强大的飓风监测卫星搭载SpaceXFalconHeavy发射

6月25日，最后一颗飓风搜寻卫星搭载SpaceX猎鹰重型火箭进入太空，其飞行速度达到了有史以来最强劲的水平。

该火箭由三枚猎鹰9号火箭捆绑在一起而成，于美国东部时间下午5点26分从肯尼迪航天中心39-A发射台发射升空，为美国国家海洋和大气管理局(与美国国家航空航天局合作)运送重达11,000磅的GOES-U卫星。

事实证明，对发射场天气的担心是多余的，飞行队伍顶着午后的雷雨，在蔚蓝的天空中起飞，引来围观人群的欢呼。

升空约八分钟后，在一群秃鹫飞走躲避的情况下，猎鹰重型火箭的三枚助推器中的两枚成功着陆在附近的卡纳维拉尔角太空军基地的1号和2号着陆区。它们的超音速返回产生了一对双音爆，触发了汽车警报，并在巨大的航天器装配大楼里发出了独特的呼啸回响。

中心核心助推器将坠入大西洋，且不打算进行回收。

需要扩展中心核心才能将GOES-U送入转移轨道，最终到达距离地球22,000英里的目的地。发射后4.5小时才能部署。

猎鹰重型火箭的升空推力为510万磅，超过了之前搭载过三颗GOES卫星的ULAAtlasV火箭的推力。

SpaceX的NASA科学任务项目主管朱丽安娜·谢曼(JuliannaScheiman)表示：“这是一个能量极高的轨道，需要一枚非常强大的火箭才能到达那里。”她表示，SpaceX与NASA的发射服务部门以及建造GOES卫星的洛克希德·马丁公司合作，在其整个使用寿命期间优化了推进剂。

“我们航天器的正常使用寿命为15年。加上猎鹰重型火箭的附加能力，我们预计其使用寿命(燃料寿命)将超过20年，”NOAAGOES项目经理帕姆·沙利文(Pam​​Sullivan)表示。

这是自1975年发射的第19颗地球静止环境作业卫星(GOES)，也是GOES-R系列中最后一颗，共计四颗，其他四颗分别于2016年、2018年和2022年发射。

美国国家海洋和大气管理局卫星和信息服务部助理局长史蒂夫·沃尔兹表示：“(GOES-R)开创了先进地球监测技术在太空轨道运行的全新变革时代。我们的国家气象局同事告诉我们，这项技术已经改变了天气预报的格局。”

GOES-U与之前的18颗GOES卫星一样，一旦进入太空，就会改名，成为GOES-19。然后，它将在接下来的一年内进入地球静止轨道，以便接管这一角色并继承NOAA的GOES-East卫星的名称。GOES-R现已成为GOES-16，目前负责这一角色，观察大西洋盆地。

另外还有一颗GOES-West卫星停在太空中观察太平洋，并有一颗备用GOES卫星，以防其中一颗出现故障。

佛罗里达州居民已经习惯了看到GOES-East卫星的最终产品，因为它是用于跟踪热带风暴和飓风的卫星图像的来源，其主摄像头是墨尔本L3HarrisTechnologies制造的高级基线成像仪。它还有助于跟踪美国各地的雷暴、火灾、洪水和其他恶劣天气

“它将每10分钟观察一次整个西半球，每5分钟观察一次整个美国，”沙利文说。“它会以每30秒的频率放大并观察我们所谓的较小中尺度区域。”

她说，机上由洛克希德·马丁公司制造的第二台仪器每秒可以拍摄500张照片，“用于追踪闪电，帮助识别可能引发龙卷风、冰雹和破坏性大风的严重风暴”。

机上配备的一种名为紧凑型日冕仪的新仪器将把视线从地球转向太阳，以追踪可能威胁地球电力和通信网络的日冕物质抛射。

美国国家飓风中心主任迈克尔·布伦南表示，实时GOES卫星图像覆盖了该中心总部。

“哦，它是持续的。它一直在那里，”他说。我们有多个电脑显示器，上面总是显示卫星图像。所以我们看到的只是每幅图像的自动更新——可见光、红外线、水蒸气。它一直在那里。”

他说，这是NHC的第一道防线，对于飓风猎人飞机到达之前的更远的系统来说，它具有无价的价值，而GOES-R系列的四颗卫星比之前的系列有了巨大的改进。

“我记得2008年我刚开始做飓风预报员时……卫星图像很少，分辨率也低得多。春分和秋分时节，日食时卫星图像会中断，那时你会想起自己在午夜值班，两三个小时都看不到卫星图像，”他说。

GOES-U预计将作为大西洋的监督者至少10年。目前这组卫星的首颗替代品，即地球静止轨道扩展观测(GeoXO)卫星，至少要到2032年才会问世，不过洛克希德马丁公司和L3Harris公司也参与了这组卫星的研制。

沙利文说：“GeoXO将拥有先进的仪器，能够提供更多数量级的数据。”

她说，其中包括更精确地跟踪火灾和风暴，用于监测水质和危害的海洋颜色传感器，以及用于跟踪空气污染和改善天气模型的大气传感器。

她说：“地球静止轨道能力将帮助我们应对地球变化带来的挑战，从更加难以预测的天气到更加普遍的有害藻华，再到更为普遍的野火。”

她说，利用猎鹰重型火箭的动力为GOES-U长期储存一些额外的燃料，有助于确保GeoXO卫星到达前的连续性，并在未来几年密切关注天气情况。

沙利文说：“我们在那里进行了持续的观察，确实看到了一些有趣的现象，这提高了我们对天气系统的认识，也为预报员提供了日常所需的帮助。”