天文学家我们银河系的黑洞并不像想象的那么困倦

一项新的研究表明，潜伏在银河系中心的超大质量黑洞并不像人们想象的那样处于休眠状态。

根据周三发表在《自然》杂志上的这项研究，这个沉睡的巨人大约在200年前醒来，吞噬了附近的一些宇宙物体，然后又重新入睡。

研究人员表示，美国宇航局的IXPE太空天文台发现了这种强大的活动复苏的X射线回波。

超大质量黑洞人马座A*(缩写为SgrA*)的质量是太阳的四百万倍。它距离地球27,000光年，位于银河系螺旋中心。

去年，天文学家首次公布了黑洞的图像——或者更确切地说，是围绕着黑洞的发光气体环。

法国斯特拉斯堡天文台研究员、该研究的第一作者弗雷德里克·马林(FredericMarin)表示，SgrA*“一直被视为休眠黑洞”。

大多数蹲在星系中央的超大质量黑洞在吞噬了附近的所有物质后就进入休眠状态。

马林告诉法新社：“想象一下一只熊在吞噬了周围的一切后进入冬眠。”

但国际研究小组发现，大约在19世纪末，SgrA*苏醒了，并消耗了所有不幸位于其范围内的气体和尘埃。

在这头野兽重新进入冬眠之前，疯狂的捕食持续了几个月到一年。

亮度提高一百万倍

马林说，当它活跃时，黑洞“至少比现在亮一百万倍”。

它的觉醒是引人注目的，因为附近的星系分子云开始发出更多的X射线。

法国研究机构CNRS在一份声明中表示，X射线的激增“就好像隐藏在森林中的一只萤火虫突然变得像太阳一样明亮”。

天文学家使用NASA的IXPE(成像X射线偏振探测器)太空天文台成功追踪到了X射线，发现它直接指向SgrA*。

马林说，黑洞“发出了其过去活动的回声，这是我们首次观察到的”。

黑洞的引力如此强烈，任何东西都无法逃脱，包括光。

但是，当物质被吸到黑洞的最终边界(称为事件视界)之外时，它会发出大量的热和光，然后消失在黑暗中。

究竟是什么导致SgrA*短暂地从休眠状态中苏醒仍不清楚。一颗恒星或气体和尘埃云是否会冒险靠得太近?

天文学家希望IXPE天文台的进一步观测能够帮助他们更好地了解发生的事情，或许还能更多地揭示仍然笼罩在神秘之中的超大质量黑洞的起源。