微重力条件下生长的细胞显示出可用于医学的三维结构

人类即将进入太空探索的新时代，阿尔忒弥斯三号任务计划于 2026 年让人类重返月球，这是 50 年来人类首次重返月球。阿尔忒弥斯不仅将首次看到女性和有色人种在月球表面行走，为期一周的月球南极任务也将开启人类在太空中越来越长的停留时间。

这意味着需要彻底研究太空环境对人类健康的影响。这包括了解太空微重力导致的“失重”对生理学的影响。虽然这似乎是负面的，但科学家们也在研究微重力对细胞的影响，这表明微重力可能是有利的。

在《空间生命科学研究》杂志上发表的一篇论文中，中国北京解放军北京大学教学医院的聂红云和同事回顾了最近在了解微重力对各类干细胞生物行为的影响方面取得的进展：干细胞是一种能够分化成不同细胞类型的自我更新细胞。

在微重力环境下培养的干细胞似乎形成了三维组织状结构，与人体生理学的某些方面非常相似。这表明微重力作为太空生命科学领域的一种工具具有广泛的潜在应用，为组织工程和再生医学开辟了全新的途径。

在微重力条件下生长的类似人体组织的 3D 细胞结构可用于药物测试和筛查潜在健康风险等应用。作者补充说，在微重力条件下生成的人工软骨、血管和其他器官质量很高，似乎可以避免传统组织工程中使用支架引起的一些免疫问题。

作者指出，未来的研究应该探索在微重力环境中待的时间和频率对组织形成的影响。此外，他们表示，微重力影响细胞间相互作用的信号通路尚未确定。