科学家在早期宇宙中发现更多类似银河系的星系增进了我们对星系形成方式的理解

密苏里大学的科学家正在研究过去并发现有关早期宇宙的新线索。由于光需要很长时间才能穿过太空，他们现在能够看到数十亿年前星系的样子。

在一项新研究中，密苏里大学的研究人员发现，螺旋星系在早期宇宙中比以前认为的更为常见。这项研究发表在《天体物理学杂志快报》上。

“科学家以前认为大多数螺旋星系是在宇宙形成后约60亿至70亿年形成的，”密苏里大学物理与天文系副教授、这项研究的合著者郭一成说。“然而，我们的研究表明，螺旋星系早在20亿年后就已普遍存在。这意味着星系的形成速度比我们之前认为的要快。”

这一见解可以帮助科学家更好地了解诸如地球所在的银河系之类的螺旋星系是如何随着时间推移形成的。

“了解宇宙中螺旋星系何时形成一直是天文学的一个热门问题，因为它有助于我们了解宇宙的演化和历史，”领导这项研究的密苏里大学物理和天文系研究生维姬库恩说。

“关于螺旋臂如何形成，存在许多理论观点，但不同类型的螺旋星系的形成机制可能有所不同。这些新信息有助于我们更好地将星系的物理特性与理论相匹配——创建更全面的宇宙时间线。”

科学家们利用美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)最近拍摄的图像发现，在宇宙形成后约20亿年，近30%的星系都呈现出螺旋结构。这一发现对之前利用美国宇航局哈勃太空望远镜数据讲述的宇宙起源故事进行了重大更新。

利用詹姆斯·韦伯太空望远镜研究遥远的星系为郭、库恩和其他科学家提供了一个机会，通过确定每个线索的含义来解答宇宙之谜。

郭说：“使用詹姆斯·韦伯太空望远镜等先进仪器，我们可以比以往更加详细地研究更遥远的星系。星系的螺旋臂是天文学家用来对星系进行分类和了解它们如何随时间形成的一个基本特征。尽管我们对宇宙的过去仍有许多疑问，但分析这些数据有助于我们发现更多线索，并加深我们对塑造宇宙本质的物理学的理解。”