利用 FAST 发现八颗新的毫秒脉冲星

利用五百米口径球面射电望远镜 (FAST)，中国贵州大学等地的天文学家在球状星团 NGC 6517 中发现了八颗新的毫秒脉冲星。这一发现发表在 5 月 28 日预印本服务器arXiv上的一篇研究论文中。

脉冲星是高度磁化的旋转中子星，会发出电磁辐射束。旋转速度最快的脉冲星的旋转周期低于 30 毫秒，被称为毫秒脉冲星 (MSP)。天文学家认为，它们是在双星系统中形成的，最初质量较大的部分变成中子星，然后由于次级恒星物质的吸积而旋转起来。

现在，贵州大学的尹德江领导的天文学家团队报告发现了八个新的 MSP。这些新脉冲星是在一个名为 NGC 6517 的核心坍缩球状星团(GC) 中发现的，该星团拥有九颗已知脉冲星。导致探测的观测是使用 FAST 19 光束接收器的中心光束进行的，覆盖频率范围为 1.0-1.5 GHz，是“球状星团 FAST：中子星巡天”(GC FANS) 的一部分。

“NGC 6517 在 FAST 天空中脉冲星最多的 GC 中排名第三，是进一步发现的可能性最高的脉冲星搜索目标之一。受这个潜在重要脉冲星群的启发，我们在这项工作中展示了在 NGC 6517 中发现的另外八颗脉冲星，使该星团的总数达到 17 颗，”研究人员解释说。


新发现的脉冲星被命名为 PSR J1801–0857K 至 R（或 NGC 6517K 至 R），所有脉冲星的自转周期均短于 10 毫秒。这一发现使 NGC 6517 成为 FAST 覆盖的天空范围内已知脉冲星数量最多的球状星团。

所有新发现的 MSP 都是孤立的，这使得 NGC 6517 成为已知孤立脉冲星比例最高的第三个 GC（94%）。PSR J1801-0857 于 2011 年被发现，是迄今为止该星团中唯一的双星系统。

论文称，新发现的毫秒脉冲星的色散测量值在 182.38 到 185.74 pc/cm 3之间。天文学家指出，与之前已知的脉冲星一起，NGC 6517 中脉冲星的最大和最小色散测量值之间的差异约为 11.2 pc/cm 3。这使得 NGC 6517 成为脉冲星色散测量值差异第二大的 GC。

除了发现八颗脉冲星外，此次观测还使尹团队能够更新NGC 6517中先前已知的脉冲星的计时解决方案。结果与之前的研究一致。