周日，一艘中国航天器降落在月球背面，收集土壤和岩石样本，以了解较少探索的区域和更为人所知的正面之间的差异。

中国将一艘航天器降落在月球背面收集岩石用于研究

中国国家航天局称，着陆器于北京时间早上6点23分着陆在南极-艾特肯盆地的一个巨大陨石坑内。

此次任务是嫦娥探月计划的第六次任务，该计划以中国月亮女神的名字命名。这是继2020年从近地侧带回样品的嫦娥五号之后，第二次旨在带回样品的探测任务。

月球计划是中国与美国(目前仍是太空探索领域的领军者)以及日本和印度等其他国家之间日益激烈的竞争的一部分。中国已将自己的空间站送入轨道，并定期派遣宇航员前往太空。

这个新兴全球大国的目标是在2030年之前将人类送上月球，这将使它成为继美国之后第二个实现这一目标的国家。美国计划再次让宇航员登上月球——这是50多年来的第一次——尽管NASA今年早些时候将目标日期推迟到了2026年。

美国利用私营火箭发射航天器的努力一再被推迟。波音公司计划于周六首次发射宇航员，但由于最后一刻出现计算机故障，导致计划被取消。

周六早些时候，一位日本亿万富翁取消了绕月飞行计划，原因是SpaceX巨型火箭的开发存在不确定性。美国宇航局计划使用该火箭将宇航员送上月球。

在中国目前的任务中，着陆器将使用机械臂和钻头在大约两天内收集最多2公斤(4.4磅)的地面和地下物质。

着陆器顶部的上升器随后将把金属真空容器中的样本带回绕月飞行的另一个舱体。该容器将被转移到返回舱，返回舱将于6月25日左右返回位于中国内蒙古沙漠的地球。

月球背面的任务更加困难，因为背面不面对地球，需要中继卫星来维持通信。地形也更加崎岖，可供着陆的平坦区域较少。

据中国新华社报道，南极-艾特肯盆地是一个撞击坑，形成于40多亿年前，深13公里(8英里)，直径2500公里(1500英里)。

新华社称，这是月球上最古老、最大的陨石坑，因此可能提供有关月球的最早信息，并补充说，巨大的撞击可能从月球表面深处喷出物质。