新研究表明适应寒冷气候如何促进社会进化

有史以来第一次，科学家们发现了证据表明一个物种长期适应极端寒冷的气候导致了社会行为的进化，包括母亲的长期照顾、婴儿存活率的提高以及在大型综合体中生活的能力多层次的社会。

今天发表在《科学》杂志上的这项新研究由中国西北大学的研究人员以及包括布里斯托大学(英国)和西澳大利亚大学在内的一个团队领导，研究了叶猴和奇鼻猴如何随着时间的推移，从热带雨林到白雪覆盖的山区都可以找到亚洲疣猴家族。

研究人员之所以选择这些物种，是因为它们展示了四种不同类型的社会组织，并提供了一个很好的模型来研究推动它们从共同祖先状态到当今多样化系统的社会进化的多种机制。

通过整合生态、地质、化石、行为和基因组分析，该团队发现栖息在较冷环境中的疣猴灵长类动物往往生活在更大、更复杂的群体中。更具体地说，过去六百万年的冰川期促进了与寒冷相关的能量代谢和神经激素调节相关基因的选择。

他们发现，生活在极寒地区的奇鼻猴已经发展出更有效的荷尔蒙(多巴胺和催产素)途径，可能会延长产妇护理时间，从而延长母乳喂养时间并提高婴儿存活率。

这些适应性变化似乎也加强了个体之间的关系，增加了男性之间的容忍度，并使独立的一男多女群体进化为大型复杂的多层次社会。

Kit Opie 博士是该研究的作者之一，来自布里斯托大学人类学和考古学系。他说：“我们的研究首次确定了与灵长类动物社会系统进化相关的基因调节适应。

“这一发现为灵长类动物行为进化的支撑机制提供了新的见解，并可用于解决包括人类在内的广泛物种的社会进化变化。

“此外，我们想研究许多灵长类动物的社会和交配行为的变化如何可能是由于过去的环境以及其他社会和环境因素引起的遗传变化的结果。”

Cyril Grueter 博士也是西澳大利亚大学解剖学、生理学和人类生物学系研究的作者。他说：“随着气候变化成为动物面临的极其重要的环境压力，希望这项研究能够提高人们的认识，让人们意识到有必要调查随着普遍的气候变化，社会进化将采取什么样的过程。”

“我们发现复杂的多层次社会的根源可以追溯到遥远的进化过去的气候事件，这也对重建明显多层次的人类社会系统产生了影响。”