想象几年后的波士顿港。东波士顿绿道 (East Boston Greenway) 是一条绿树成荫的城市步道，不再距离码头一个街区，而是延伸到海洋中。漂浮的半圆形步道弧形划过水面;骑自行车的人嗡嗡作响，行人沿着它漫步。

利用自然对抗海平面上升

这不仅仅是一个热闹的公园。真正的创新围绕路径。在两侧，沼泽草从数百个 6 英尺宽的漂浮球体中展开，这些球体由枯木和椰子纤维制成。上下摆动的绿棕色球体是人造的，一个新的湿地坐落在海洋之上。

这就是 Emerald Tutu——一种抵御海平面上升的新型海岸防御设施，由东北大学土木与环境工程教授朱莉娅·霍普金斯 (Julia Hopkins) 和其他研究人员共同构想。如果可行，它可以保护地势低洼的东波士顿免受未来气候变化引起的洪水的侵袭。

Emerald Tutu 项目将霍普金斯和她的共同发明者置于日益增长的趋势的前卫。在美国东海岸和墨西哥湾沿岸，以及世界各地的其他海岸线上，在过去十年中，基于自然的海平面上升解决方案(包括“活海岸线”)越来越受欢迎。

工程师正在切萨皮克湾设计和建造牡蛎礁，加固路易斯安那州的屏障岛，恢复湿地，以及(在墨西哥尤卡坦半岛等热带地区)沿海岸线种植红树林——所有这些都是为了吸收海浪和风暴潮。对于沿海大城市和沿海小城镇来说，它们都是一个很有吸引力的想法，因为他们正在寻找新的方法来阻止海洋进入海湾。

如果处理得当，基于自然的解决方案还可以带来其他环境效益，例如净化水域。“如果你打算做一个基于自然的解决方案，你不妨做一个改善自然环境的解决方案，”霍普金斯说。“如果你不关心改善你的自然环境，你可以建一堵墙。那行得通。我们知道墙是如何工作的。”

Emerald Tutu 将比其他基于自然的沿海项目更进一步。这将是一条有生命的人造海岸线，保护着真正的海岸线。

霍普金斯说：“我们试图想出一种可以适应不断变化的气候的灵活、自然的解决方案。” “它适用于否则没有很多自然防御的海岸线。”

东波士顿曾经有一条柔软的沼泽海岸线，但这座城市建造了一条“坚硬​​”的海岸线，现在洛根机场和伊斯蒂的海港码头就坐落在那里。

“芭蕾舞短裙是一种在不真正恢复沼泽的情况下恢复沼泽的方式，”霍普金斯说。她说，漂浮的垫子会连在一起。“单个垫子的密度和垫子之间的相互作用都可以让它们在风暴经过时消散能量波，”她说。“他们正在减少到达海岸线的能量，理想情况下，到达居住区。”

新的漂浮沼泽还有助于使波士顿港的水域更加健康。

“漂浮的湿地往往会净化周围的水域，”霍普金斯说。“如果我们把它们从洛根周围的海岸线移开，我们是否可以从一个活跃的机场吸收一些径流并帮助稍微净化港口?”

翡翠图图等基于自然的海岸防御背后的想法是提供一种新的海堤替代品——不是它们的替代品，而是作为更大海岸防御系统一部分的补充。这很重要，因为沿海城镇正在为海平面上升和气候变化带来的更极端风暴做准备。