研究表明恐龙是第一个理解他人观点的人

了解其他人持有与您不同的观点对于人类社会性至关重要。采用他人的视觉视角是一项复杂的技能，大约在2岁左右出现。瑞典隆德大学发表在《科学进展》杂志上的一项新研究表明，这种能力首先出现在恐龙身上，至少比它出现在哺乳动物身上早了6000万年.这些发现挑战了恐龙灭绝后哺乳动物是新型和高级智力形式的鼻祖的观点。

当您附近的人将头转向环境中的某物时，您可能会情不自禁地跟随他们的目光方向。在哺乳动物、鸟类甚至爬行动物中都观察到了这种反应。这是一种收集信息的有效方法，可以让您了解哪些内容引起了同伴的注意，否则您可能会错过这些信息。

然而，一种更高级的行为是跟随某人的目光到最初被您的视线挡住的位置。通过重新定位自己以了解其他人正在看什么，您表明您了解其他人有不同的观点。这种被称为“视觉换位思考”的能力在1.5至2岁的儿童中发展，并为以后理解参考交流以及其他人的想法与自己的想法不同奠定了基础。

迄今为止，仅在极少数物种中发现了视觉透视。主要存在于猿类和一些猴子中，但也存在于狗和乌鸦中。然而，关于这一关键社交技能的进化起源的知识有限。隆德大学的一组研究人员旨在调查恐龙视觉透视的潜在早期出现。

通过将短吻鳄与现存最原始的鸟类(古颌类)进行比较，他们发现视觉透视法起源于恐龙世系，时间可能早于哺乳动物出现6000万年或更久。

鳄鱼是现存最接近鸟类的近亲。数亿年来，它们的神经解剖结构基本保持不变，与恐龙和鳄鱼的共同祖先相似。古颌类鸟类包括鸵鸟，例如鸸鹋和美洲鸵，但也包括会飞的火嘴鸟。它们的大脑在很大程度上可与它们的祖先非禽类类恐龙相提并论，后者以迅猛龙等名人为特色。将这两组动物进行比较，可以得出一个关于导致现代鸟类的灭绝恐龙谱系的支架。

该研究表明，短吻鳄不会表现出视觉透视，尽管它们确实会跟随视线到达可见位置。相比之下，所有被测试的鸟类都表现出视觉透视。此外，鸟类会进行一种称为“回头看”的行为，观察者会回头看向凝视者的眼睛，并在第一次无法在其凝视方向上找到任何东西时重新追踪凝视。此行为表示预期注视指的是环境中的目标。此前，这仅在人类、猿猴和乌鸦身上观察到。

古颌类鸟类出现于1.1亿年前，比灵长类动物和狗这两个具有视觉透视能力的哺乳动物群早了6000万年。考虑到这些鸟类与其非鸟类祖先在神经解剖学上的相似性，这种技能起源于更早的恐龙谱系似乎是合理的。然而，它不太可能出现在最早的恐龙中，因为它们的大脑更像鳄鱼。

或许未来的研究会表明这种能力在哺乳动物中比目前已知的更为广泛，但即使是这种情况，它很可能仍会早于恐龙起源。尽管如此，视觉透视在恐龙(包括鸟类)中出现得较早也就不足为奇了，因为与大多数哺乳动物相比，它们具有更优越的视力，这在历史上依赖于夜间适应。只是随着灵长类动物和某些食肉动物的出现，我们的视觉能力才得到改善。

这是另一个对哺乳动物推动复杂认知进化以及它们是其他动物应该与之进行比较的认知标准的普遍观点提出质疑的发现。越来越多的研究表明鸟类恐龙(鸟类)具有非凡的神经认知能力，这可能会促使人们重新思考认知的自然历史。

资深作者MathiasOsvath教授说：“在我职业生涯的早期，乌鸦鸟赢得了‘羽毛猿’的绰号，因为大量研究发现展示了它们非凡的认知能力。然而，我开始怀疑它是否更合适将灵长类动物视为荣誉鸟类。”

第一作者(当时是博士生)ClaudiaZeiträg博士说：“鸟类在认知技能方面通常被忽视。我们的研究结果表明，它们不仅具有与鸟类相当的认知技能。类人猿，但他们的祖先很可能在进化成哺乳动物之前很久就拥有这些技能。”

中间作者StephanReber博士说：“鳄鱼是研究鸟类认知能力进化起源的理想模型。它们共有的东西很可能存在于恐龙和鳄鱼的共同祖先中。如果鳄鱼缺乏鸟类所拥有的能力，它很可能在分裂后在恐龙谱系中进化。这种方法使我们能够研究灭绝物种的认知。