第一条太阳系外辐射带被发现

天文学家首次在太阳系外的物体周围发现了一条辐射带。天文学家于5月15日在《自然》杂志上报道说，一条高能电子带环绕着一个距离地球约18光年的木星大小的天体。当电子移动时，它们会辐射无线电波。这样的辐射带可以深入了解宇宙物体磁场的形状、内部结构，甚至可以了解它是否有卫星。

在我们的太阳系中，每个具有全球磁场的行星都有辐射带。地球有范艾伦带，从太阳捕获的电子环(SN:3/19/14)。木星的辐射带大部分粒子来自火山卫星Io。在这些情况下，行星的磁场将电子困在行星周围的气泡中，就像罐子里的萤火虫一样。

为了在太阳系外找到类似的辐射带，天文学家MelodieKao及其同事观察了一个名为LSRJ1835+3259的木星大小的天体，该天体具有从夏威夷到德国的39个射电天线网络。这些碟子一起有效地创建了一个与地球一样宽的射电望远镜，让团队能够将物体的环境归零。

加州大学圣克鲁兹分校的Kao说，研究小组发现了一条看起来很像木星的带，但亮度是木星带的1000万倍。该天体的质量几乎是木星的80倍，使其成为一颗小型恒星或一颗巨大的褐矮星，这是一颗暗淡的类星体，其质量不足以维持氢聚变。

一大谜团是电子从何而来。该物体不围绕恒星运行，而且似乎不发射耀斑。高说，火山卫星符合要求，但这仍然是推测性的。

了解LSRJ1835+3259有一条辐射带将有助于研究人员在未来解读来自系外行星的数据，即使天文学家无法直接看到这样的辐射带。

“系外行星的磁性确实处于起步阶段，”高说。“在我们能够描述系外行星磁场的特征之前，我们将错过他们生命故事的整个片段。”