研究发现人类至少在25万年前就在欧洲生火

苏格兰赫瑞瓦特大学的研究人员发现，欧洲早期人类制造和控制火的时间比之前认为的至少早了5万年。

在《科学报告》杂志上发表的一篇论文中，科学家们提供了证据，证明我们的欧洲祖先至少在25万年前就使用火进行烹饪、取暖和防御等活动。先前的证据表明，大约20万年前，人类在欧洲管理火灾的时间比这晚得多。

赫瑞瓦特能源、地球科学、基础设施和社会学院的研究小组使用法医化学方法识别不完全燃烧的分子，在西班牙马德里附近的考古遗址ValdocarrosII发现了火灾。

赫瑞瓦特学院的助理教授ClaytonMagill博士专门研究利用地球化学重建古代环境条件，他与马德里康普顿斯大学的西班牙考古学家SusanaRubio‑Jara和JoaquínPanera合作领导了该项目。地球化学涉及研究地球及其岩石和矿物的化学成分。

Magill博士说：“我们已经找到了东西被烧毁的确切证据，这些遗骸被组织成一种模式，表明是人类在制造和控制火势。他们要么用火做饭，要么是为了自卫。空间火中的图案告诉我们，他们正在包围某物，比如一个家或睡觉的地方、一个客厅或厨房，或者一个动物围栏。”

烧焦遗骸的化学特征还表明，我们的人类祖先选择某些类型的木柴是因为其燃烧特性，例如热量和无烟。

马吉尔博士说，这些发现“非常令人兴奋”，填补了我们对人为控制的火灾和人类发展的理解空白。

“这很重要，因为我们的物种是由我们使用火来定义的，”马吉尔博士说。“能够烹饪食物来养活我们的大脑是使我们在进化意义上如此成功的原因之一。火也带来保护并促进沟通和家庭联系。我们现在有明确的、无可辩驳的证据表明人类开始并欧洲的火灾比我们怀疑的要早大约5万年。”

Magill博士补充说，化学分析是一种比分析考古炉膛中的遗骸更可靠的确认火灾的方法，后者可能会受到天气条件或提取过程的侵蚀。

在该项目的下一阶段，研究小组将研究在火炉附近发现的石器，以确定这些工具是否以特定方式用于生火和控制火——例如，切肉或粉碎植物。

“我们想了解工具的选择性或专门使用是否至少在理论上应该与火力控制密切相关，”马吉尔博士说，他也是莱尔地球中心地球能源助理教授和海洋科学，赫瑞瓦特全球研究所之一。

考古学家SusanaRubio‑Jara和JoaquínPanera为赫瑞瓦特团队提供了从ValdocarrosII遗址获得高度管制和稀有样本的机会，并与前赫瑞瓦特博士合作。学生LaviniaM.Stancampiano以法医级别的清洁度和对细节的关注来收集样本。

该项目的其他研究人员是同样来自马德里康普顿斯大学的DavidUribelarreadelVal和AlfredoPérezGonzález。

在全球范围内，人类控制火灾的最古老的明确证据是大约150万年前的东非和大约79万年前的以色列。在欧洲，包括匈牙利、法国和德国在内的国家与先前的火灾证据有关。