人类祖先更喜欢马赛克景观和高度的生态系统多样性

一个国际团队在《科学》杂志上发表的一项新研究发现，早期人类物种适应了马赛克景观和多样化的食物资源，这将增强我们祖先对过去气候变化的适应能力。

我们的人属在过去 300 万年中进化——这是一个气候暖/冷波动加剧的时期。早期人类物种如何适应极端气候的加剧、冰河时代以及景观和植被的大规模变化仍然难以捉摸。我们的祖先是随着时间的推移适应了当地的环境变化，还是他们寻求更稳定的食物资源多样化的环境?我们的人类进化更多地受到气候时间变化的影响，还是受到环境空间特征的影响?

为了定量检验这些关于人类进化和适应的基本假设，研究团队使用了三千多个年代久远的人类化石标本和考古遗址的汇编，代表六种不同的人类物种，并结合现实的气候和植被模型模拟，涵盖过去的三百万年。科学家们将他们的分析集中在生物群落——以相似的气候、植物和动物群落为特征的地理区域(例如，热带草原、雨林或苔原)。

“对于考古和人类学遗址以及相应的年龄，我们从气候驱动的植被模型中提取了当地的生物群落类型。这揭示了哪些生物群落受到已灭绝的人类物种H. ergaster、H. habilis、H. erectus、H. heidelbergensis和H. neanderthalensis以及我们的直系祖先- H. sapiens 的青睐。”，Elke Zeller 博士说。来自韩国釜山国立大学 IBS 气候物理中心的学生，也是该研究的主要作者。

根据他们的分析，科学家们发现，早期的非洲群体更喜欢生活在开阔的环境中，例如草原和干燥的灌木丛。大约 180 万年前，直立人和后来的海德堡人和尼安德特人等人科动物迁移到欧亚大陆后，随着时间的推移对其他生物群落(包括温带和北方森林)产生了更高的耐受性。“为了作为森林居民生存，这些群体开发了更先进的石器，可能还开发了社交技能，”来自意大利那不勒斯费德里科二世大学的 Pasquale Raia 教授说，他是该研究的合著者。最终，智人大约 20 万年前出现在非洲，迅速成为所有行业的大师。机动、灵活、有竞争力，我们的直系祖先不同于以往的任何其他物种，它们在沙漠和苔原等恶劣环境中生存。

在进一步研究首选景观特征时，科学家们发现，在生物群落多样性增加的地区，早期人类居住地点明显聚集。“这意味着我们的人类祖先喜欢马赛克景观，附近有各种各样的植物和动物资源，”该研究的合著者兼 IBS 气候中心主任 Axel Timmermann 教授说韩国物理学。结果表明，生态系统多样性在人类进化中发挥了关键作用。

作者首次在大陆尺度上证明了这种对马赛克景观的偏好，并提出了一个新的多样性选择假说： 智人，尤其是智人，具有独特的能力来利用异质生物群落。“我们的分析表明，景观和植物多样性作为人​​类的选择元素和社会文化发展的潜在驱动力至关重要，”Elke Zeller 补充道。新的科学研究阐明了植被变化如何影响人类的生计，为人类史前史和生存策略提供了前所未有的视角。

涵盖过去 300 万年地球历史的气候和植被模型模拟是在韩国最快的科学超级计算机之一 Aleph 上进行的。“超级计算现在正在成为进化生物学和人类学的关键工具，”Axel Timmermann 说。