天文学家利用中国贵州省的五百米口径球面射电望远镜(FAST)在遥远的宇宙中发现了大量富含气体的星系。

FAST发现了大量遥远的富含气体的星系

中国科学院国家天文台奚宏伟博士及其合作者揭示了六个新的高红移星系的特性。该研究于5月9日在线发表在《天体物理学杂志快报》上。

这些非凡的星系的无线电波发射几乎花了太阳系的年龄才到达我们，它们含有与之前用其他射电望远镜在当地宇宙中观测到的数万个星系相似或更多的氢原子。

研究人员得出的结论是，四十亿年前的星系比现在的星系拥有更多的恒星形成气体，而且遥远的星系拥有比之前认为的更多的气体储量。

“这些发现是正在进行的FAST超深巡天的一部分，显示了世界上最大的射电望远镜的巨大灵敏度，”通讯作者之一、中国国家天文台的彭波教授说。“新的FAST巡天迄今为止已经发现了100多个新星系，距离最远可达50亿光年，最终数量预计将超过1000个。”

寻找新的无线电发现的光学对应物已经变成了一个侦探故事，因为星系在如此远的距离下非常微弱。而且由于波长差异，FAST的定位精度不如光学望远镜。

然而，利用美国和俄罗斯最大的光学望远镜，合作团队的专家最终识别出了对应物。人们发现，对应的恒星所含的恒星数量是银河系的两到三倍，而氢气质量却是银河系的十倍左右。

“中国和澳大利亚射电天文学家之间的这项合作展示了新一代射电望远镜的巨大潜力，在本十年晚些时候，国际平方公里阵列天文台(SKAO)也将包括在内，”西澳大利亚大学国际射电天文研究中心节点，另一通讯作者。