锶同位素分析有助于深入了解尼安德特人的狩猎习惯和饮食

在新的研究中，科学家们检查了两个旧石器时代中期尼安德特人和一个马格达林人的牙釉质中锁定的化学特性，这些人来自葡萄牙托雷斯诺瓦斯的阿尔蒙达岩溶系统。调查结果表明，该地区的尼安德特人在广阔的土地上猎杀相当大的动物，而数万年后生活在同一地点的人类在一半大小的地区以较小的生物为生。

“了解旧石器时代中期和晚期人口的流动模式有助于重建他们的生存行为、认知能力、地理范围和群体规模，”该研究的第一作者 Bethan Linscott 博士说，他在大学期间进行了这项研究南安普顿和谁现在在牛津大学和同事工作。

“特别是，比较解剖学上的现代人类和尼安德特人的景观利用和生存策略，可能会深入了解导致后者在大约 45,000 至 40,000 年前在欧洲同化的因素。”

“伊比利亚半岛在关于旧石器时代中上部过渡时期这两个人类群体之间相互作用的辩论中占据中心地位，但迄今为止，对该地区旧石器时代中上部人类和动物流动性的直接同位素研究是有限的。”

在这项研究中，作者使用了一种技术，该技术对牙釉质进行激光取样，并沿着牙冠的生长进行数千次单独的锶同位素测量。

样本取自两个尼安德特人，可追溯到大约 95,000 年前，以及一个生活在大约 13,000 年前的抹大拉时期的近代人类。

研究人员还研究了在 Almonda 岩溶系统中发现的动物牙釉质中的同位素。

除了锶，他们还测量了氧同位素，从夏季到冬季随季节变化。

这使他们不仅可以确定动物在整个景观中的分布范围，还可以确定它们可以在哪些季节进行狩猎。

“牙釉质逐渐形成，因此代表了一个时间序列，记录了一个人所吃食物的地质起源，”林斯科特博士说。

“使用激光烧蚀，我们可以测量在牙釉质形成所需的两三年内锶同位素的变化。”

“通过比较牙齿中的锶同位素与在该地区不同地点收集的沉积物，我们能够绘制出尼安德特人和马格达林人的活动图。”

“Almonda 洞穴周围的地质变化很大，因此可以发现几公里的运动。”

科学家表明，以大型动物为目标的尼安德特人可能会在夏季猎杀野山羊，而在距离洞穴约 30 公里的范围内，马、马鹿和一种已灭绝的犀牛全年都有可能出现。

马格达林人表现出不同的生存模式，从阿尔蒙达洞穴到塔霍河岸的季节性移动大约 20 公里，饮食包括兔子、马鹿、野山羊和淡水鱼。

该团队对两个不同人类群体的领土进行了估算，得出了截然不同的结果。

尼安德特人在大约 600 km 2范围内获取食物，而马格达林人占据的领土要小得多，约为 300 km 2。

“这项研究表明科学在过去十年中改变了我们对考古学的理解，”该研究的合著者、南安普顿大学教授阿利斯泰尔派克说。

“以前，过去个人的生活和行为仅限于我们可以从他们骨骼上的标记或他们使用的人工制品中推断出来的。”

“现在，利用骨骼和牙齿的化学成分，我们可以开始重建个体的生活史，甚至可以追溯到尼安德特人。”

“尼安德特人和马格达林人之间领土面积的差异可能与人口密度有关，”资深作者、里斯本大学研究员 João Zilhão 教授补充道。

“由于人口相对较少，尼安德特人可以自由地进一步漫游以瞄准大型猎物，例如马，而不会遇到敌对群体。”

“到马格达林时期，人口密度的增加减少了可用领土，人类群体已经沿着食物链向下移动以占据更小的领土，主要捕猎兔子并季节性捕鱼。”

研究结果发表在国家科学院院刊上。