英国发现巨型上龙化石

古生物学家在英国牛津郡阿宾登附近的 Kimmeridge 粘土层中发掘出四块侏罗纪上龙科的颈椎骨。这些标本的尺寸值得注意，最大宽度为 27 厘米，最大高度为 22 厘米，最大长度为 10 厘米。简单的比例缩放以及与其他侏罗纪和白垩纪上龙的颈椎比较表明，Kimmeridge Clay 上龙的总长度在 9.8 m 和 14.4 m 之间;真实长度可能接近该范围的较高端。

上龙是一种短颈蛇颈龙：与长颈表亲相比，海洋爬行动物的速度更快。

它们生活在 2.2 亿年前(三叠纪时期)和 7000 万年前(白垩纪时期)之间，主要分布在覆盖现代欧洲的史前海域。

也被称为上龙类，上龙不是恐龙，而是现代海龟的远亲。

它们有四个有力的鳍状肢、鳄鱼般的大头、极其有力的下颚和巨大的牙齿，捕食鱼类、头足类软体动物和其他海洋爬行动物。

“尽管上龙科动物体型惊人​​，但它们在公共领域相对鲜为人知，直到 1999 年 BBC 电视动画纪录片系列《与恐龙同行》播出时，在剧集中，残酷的海中的“明星”动物，中侏罗世的上龙类滑齿龙引起了争议据称它长 25 米，重约 150 吨，”朴茨茅斯大学教授大卫·马蒂尔和他的同事说。

“这些说法都没有明确的化石证据，近乎完整的Liopleurodon ferox骨骼表明其长度接近 6.4 m。”

“然而，英格兰南部和东部的牛津粘土和 Kimmeridge 粘土地层中有许多孤立的上龙骨骼，它们来自相当大的个体，尽管它们的一般身份在很大程度上仍然未知，它们的总尺寸也是如此。”

在他们的研究中，古生物学家检查了来自英格兰中南部 Kimmeridge 粘土层的四个相关的上龙颈椎中心。该矿床的年龄为晚侏罗世，距今约 1.52 亿年。

他们计算出这种海洋爬行动物可能已经长到 9.8 到 14.4 米长。

“我们知道这些上龙是非常可怕的动物，它们在 145 到 1.52 亿年前的牛津郡海域中游弋，”马蒂尔教授说。

“他们有一个巨大的头骨，上面有像匕首一样巨大的突出牙齿——和霸王龙一样大，如果不是更大的话，而且肯定更强大。”

“它们处于海洋食物链的顶端，可能捕食鱼龙、长颈蛇颈龙甚至更小的海洋鳄鱼，只需将它们咬成两半并从中取出大块。”

“我们知道他们在屠杀较小的海洋爬行动物，因为你可以在多塞特郡的蚀刻收藏中展示的例子中看到鱼龙骨头上的咬痕。”

“证明晚侏罗世海域确实存在真正巨大的上龙物种真是太棒了，”他说。

“虽然还不能与《与恐龙同行》中关于滑齿龙的说法相提并论，但如果有一天我们能找到一些明确的证据表明这种可怕的物种更大，我也不会感到惊讶。”

这一发现发表在地质学家协会会刊的一篇论文中。