地球之外是否存在生命?考虑这种可能性的最引人注目的地方之一是土卫二，它是土星的卫星，冰冻的外壳包裹着液态水海洋。在那里，大量的水从冰裂缝喷入太空，航天器对这些间歇泉的观察表明，土卫二拥有生命所需的所有化学成分。

在土卫二上寻找生命我们应该问什么问题

毫不奇怪，在土卫二上寻找生命的机器人任务正在开发中。在太空探索新时代的边缘，达维拉和艾根布罗德提出了一个研究土卫二和类似海洋世界的战略研究框架。

他们提出的框架发表在《地球物理研究杂志：生物地球科学》上，基于有机化学进化理论，该理论认为生命是从大爆炸开始的一系列化学步骤产生的。随着恒星和行星的形成，简单的分子相互作用形成越来越复杂的分子，并最终形成第一个细胞。

鉴于生命起源之前没有保存完好的记录，科学家们仍在研究导致地球上出现生命的确切步骤。然而，像土卫二这样的冰冷海洋世界可能蕴藏着大量关于生命如何开始离开地面或不离开地面的新线索。

因此，研究人员建议不要简单地询问土卫二是否有人居住，而是要问“土卫二海洋中的有机化学演化程度如何?”这种焦点的转变可以让深度学习成为可能，无论土卫二目前是否有人居住，是否正在发展生命，是否已经过去了生命存在的时期，或者是否走在一条不太可能产生生命的道路上。

通过这种方法，前往土卫二的任务将不仅仅寻找生命的直接证据。他们首先会寻求确定我们已经怀疑存在于海洋中的复杂含碳分子的分子和结构特性。补充研究可以寻找具有生化特性的更复杂的有机化合物、细胞样物体以及任何进化适应的证据。

研究人员表示，以这种方式构建任务是一种风险较低的策略，可以为宇宙生命提供高回报的见解。

换句话说，如果土卫二和其他海洋世界上存在生命，这种方法将帮助我们找到它。如果没有，我们会比仅仅寻找生命学到更多的东西。