当猎户座飞船载着第一批阿尔忒弥斯宇航员往返月球时,它将依靠欧洲航天局(ESA)提供的欧洲服务舱来完成旅程。服务舱为猎户座提供发电、推进、温度控制和消耗品存储,直到它在重新进入地球大气层之前与乘员舱分离。

白沙推进团队测试3D打印猎户座发动机组件

对于前六次阿尔忒弥斯任务(阿尔忒弥斯一号到阿尔忒弥斯六号),美国宇航局和欧空局将使用航天飞机计划中翻新的轨道机动系统(OMS)发动机作为欧洲服务舱的主发动机。除了阿耳忒弥斯六号之外,美国宇航局还需要一个新的发动机来支持猎户座。

与AerojetRocketdyne(现为L3Harris)一起开发的猎户座主发动机(OME)将满足这一需求,但在OME飞行之前,其所有组件都必须经过彻底测试。

进入美国宇航局白沙测试设施的推进测试办公室。从2023年11月到2024年1月,该团队领导了对关键OME组件的严格测试:喷射器为发动机提供推进剂,并提供猎户座从月球返回家园所需的推力。

测试在WhiteSandsPropulsion300区域的301A测试台上进行。喷油器安装在测试发动机上,多次点火,每次三秒,总共进行了21次测试。在每次测试中,WhiteSands团队都试图证明OME喷射器保持一致和受控燃烧的能力,以及在燃烧过程受到人为干扰时恢复正常运行的能力。

许多白沙团队成员都参与了这项工作。项目经理兼运营总监JamesHess通过监督运营并确认测试要求得到满足,确保测试安全成功地完成。JamesMahoney作为项目负责人负责测试计划和预算,而JordanAday则指导运营和实际测试。

其他关键角色包括首席电气工程师SalMuniz和仪器工程师JesusLujan-Martino。AerojetRocketdyne的ShaunDeSouza担任测试文章总监,致力于确保喷油器按预期运行并满足测试条件要求。NASA约翰逊航天中心和格伦研究中心的OME计划团队成员提供了额外的支持。

结果证实OME喷射器能够保持稳定燃烧,团队确定测试成功。OME喷射器的一个独特之处在于,它是通过称为选择性激光加工的增材制造工艺制造的,基本上是使用金属粉末而不是塑料进行3D打印。展示3D打印组件的有效性可以帮助NASA及其合作伙伴降低成本并提高开发过程的效率。

喷油器设计现在将被纳入完整的OME,一旦准备就绪,将作为完整的发动机组件在白沙进行测试。