射电天文学家利用新的校准技术绕过对地球大气层的干扰

由莱顿大学(荷兰)天文学家领导的一个国际研究小组制作了第一张清晰的低频宇宙射电图。由于采用了新的校准技术，他们绕过了地球电离层的干扰。他们使用新方法来研究古代黑洞爆发中的等离子体。该技术可能有助于寻找绕小恒星运行的系外行星。

研究人员在《自然天文学》杂志上报告了他们的技术。

该技术使天文学家首次能够以16至30MHz频率拍摄清晰的宇宙射电图像。这被认为是不可能的，因为距离地球约80公里的电离层会干扰这些频率的观测。

研究人员使用荷兰德伦特的LOFAR望远镜。这是目前世界上最好的低频射电望远镜之一。为了测试他们的技术，他们研究了许多星系团，这些星系团以前只在更高频率下进行过详细研究。

由于新的图像，这些星团的无线电发射似乎并不是均匀分布在整个星团上，而是存在一个点图案。莱顿大学的研究负责人克里斯蒂安·格罗内维尔德说：“这就像第一次戴上一副眼镜，看东西不再模糊。”

这项研究的动机是，在150MHz左右的高频下，近年来已经在校准方面做出了许多改进。

该想法的创始人、莱顿大学的ReinoutvanWeeren表示：“我们希望能够将这项技术扩展到30MHz以下的较低频率。”“我们成功了。”

目前，研究人员正在处理更多数据，以便以较低频率绘制整个北方天空的地图。

研究人员表示，新的校准技术使得研究以前隐藏的现象成为可能。它可用于探测绕小恒星运行的系外行星。格罗内维尔德总结道：“当然，我们最终有可能发现一些意想不到的东西。”