中国周五发射了一个月球探测器，着陆在月球背面，并带回样本，这些样本可以帮助人们深入了解较少探索的区域和较知名的近地区域之间的差异。

中国派出探测器从较少探索的月球背面采集样本

这是中国日益复杂的太空探索计划的最新进展，该计划目前正在与仍处于太空领先地位的美国竞争。

中国在自己的轨道空间站上也配备了三名宇航员，并计划在2030年之前将宇航员送上月球。中国计划在未来四年内执行三次月球探测任务。

月球背面有些神秘，不受地球和其他干扰的影响，非常适合射电天文学和其他科学工作。由于远端永远不会面对地球，因此需要一颗中继卫星来维持通信。

搭载嫦娥六号月球探测器的火箭(以中国神话中的月亮女神命名)于周五下午5点27分按计划从海南省文昌发射中心升空。大约35分钟后，它与将其送入太空的中国最大的大型长征五号火箭完全分离，地面控制中心监控发射的技术人员微笑着鼓掌。

不久之后，发射任务指挥员张作胜走上房间前面的讲台，表示发射完全按照计划进行，航天器正处于预定轨道上。“我宣布这次发射任务取得圆满成功，”张先生说，赢得了更多的掌声。

菲律宾航天局发表声明称，火箭发射产生的碎片“预计已落入已确定的投放区域”。

2021年，美国航天局局长和其他人指责北京鲁莽行事，允许其火箭在任务结束后看似不受控制地坠落到地球，中国被迫为其在印度洋上空燃烧的火箭助推器的处理方式进行辩护。

在中国为期五天的“五一”假期期间，大批人涌入海南海滩观看发布会。与最近的发布会一样，此次活动由国家电视台中央电视台进行了现场直播。

在绕月球轨道减速后，着陆器将与航天器分离，在着陆后48小时内，着陆器将开始钻入月球表面并用机械臂舀取样本。将样本密封在容器中后，它将重新与返回器连接，返回地球。整个任务预计持续53天。

中国于2020年从月球近侧返回了样本，这是自1976年前苏联以来首次这样做。对样本的分析发现，它们含有嵌入月球泥土中的微小水珠形式的水。

同样在过去一周，三名中国宇航员在接替的宇航员抵达后，结束了在该国轨道空间站为期六个月的任务，返回家园。

中国在被排除在国际空间站之外后建造了自己的空间站，这主要是因为美国担心中国军方在两个地缘政治对手之间的技术竞争日益激烈的情况下完全控制太空计划。未经国会明确批准，美国法律禁止美国和中国太空项目之间的几乎所有合作。

面对这些限制，中国扩大了与其他国家和机构的合作。最新的任务携带了来自法国、意大利以及欧洲航天局与瑞典合作的科学仪器。船上还有一颗巴基斯坦小型卫星。

中国雄心勃勃的太空计划旨在到2030年将宇航员送上月球，并在同年左右从火星带回样本，并在未来四年内启动三次月球探测任务。接下来是2027年的时间表。

较长期的计划要求在月球表面建立永久性载人基地，尽管这些计划似乎仍处于概念阶段。

2003年，中国首次实施载人航天任务，成为继前苏联、美国之后第三个利用本国资源将载人送入太空的国家。

三模块天宫号比国际空间站小得多，于2021年发射，18个月后完成。它一次最多可容纳六名宇航员，主要用于科学研究。机组人员还将安装空间碎片防护设备，进行有效载荷实验，并向地球上的学生开设光束科学课程。

中国还表示，它最终计划向外国宇航员和太空游客提供进入其空间站的机会。随着国际空间站的使用寿命接近尾声，中国最终可能成为唯一在轨道上维持载人空间站的国家或公司。

由于其支出、供应链和能力，美国的太空计划被认为仍比中国拥有显着优势。

美国的目标是最早在2026年将宇航员送回月球表面。不过，这一次，NASA正在与SpaceX和BlueOrigin等私营公司合作，后者将为宇航员提供着陆器。

他们计划降落在月球南极，那里的永久阴影陨石坑被认为充满了冰冻的水。