天文学家检查疏散星团NGC346中年轻恒星的数量

一个国际天文学家团队利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)探索了名为NGC346的疏散星团中的年轻恒星物体(YSO)。这项研究于4月24日发表在预印本服务器arXiv上，提供了有关其属性的重要信息该簇中的YSO种群数量。

一般来说，YSO是处于演化早期阶段的恒星;特别是原恒星和前主序(PMS)恒星。它们通常在密集的分子团中检测到，分子团中富含分子气体和星际粒子。

NGC346距离地球约202,000光年，是一个年轻的疏散星团，也是小麦哲伦星云(SMC)中最亮的恒星形成区域。该星团具有复杂的恒星形成历史，已识别出多个族群——从大质量演化恒星到低质量YSO。

由NASA喷气推进实验室(JPL)的诺兰·哈贝尔(NolanHabel)领导的天文学家小组决定仔细研究NGC346的恒星群，尤其是其YSO含量。为此，他们采用了JWST的近红外相机(NIRCam)和中红外仪器(MIRI)。

研究人员写道：“在本文中，我们提供了NGC3461.15-25.0µm范围内的JWST成像数据，并根据光度分析确定了该地区的人口，特别是年轻人口的概况。”

最初，Habel的团队使用NIRCam和MIRI在NGC346中总共检测到了203,891个独特源。随后，他们从这个样本中识别出了196个年轻的恒星物体和前主序(PMS)恒星，并且具有高度的置信度，适合进一步的光谱研究。

此外，天文学家在NGC346中发现了833个物体，显示出明显的中红外过剩。这些天体优先与弥漫尘埃和气体的区域位于同一位置，这表明其中许多可能是YSO。

研究人员对77个光源进行了光谱能量分布(SED)拟合，结果高度确定地将其中23个光源识别为年轻恒星天体。

根据该论文，这23个YSO的尺寸范围很广，因为它们的半径在0.14到82.32个太阳半径之间变化，而它们的质量在0.95到4.15个太阳质量之间。这些物体的辐射热温度范围为2,051至17,930K。

该论文的作者指出，样本中质量最小的年轻恒星物体(命名为CN202153)是迄今为止已确认的河外YSO质量最小的物体。他们补充说，应该利用JWST进行近红外光谱研究，以进一步限制NGC346中确定的23个YSO的性质和特性。