SpaceX星际飞船在飞行爆炸后被FAA有效停飞

两周前，SpaceX获得了使用Starship和SuperHeavy发射系统进行首次轨道飞行测试所需的许可，这是一个激动人心的时刻。经过多年的等待，SN飞行测试，静态火灾测试以及堆叠和拆垛，期待已久的SN24星际飞船和BN7助推器原型机的测试正在进行中。对于这次飞行，SpaceX希望达到海拔至少150公里(90英里)的高度，越过正式标记“太空”边界的100公里(62英里)门槛(又名卡门线)，并在夏威夷海岸飞溅之前进行部分环球航行。

不幸的是，事情在飞行几分钟后开始出错，因为星际飞船原型未能与助推器分离，使火箭旋转，最终以爆炸告终。虽然马斯克和SpaceX发表声明说，这次测试在很大程度上是成功的，并且获得了许多有价值的数据，但居民和环境研究人员声称爆炸对该地区的房屋和当地环境造成了破坏。作为回应，美国联邦航空局发起了一项“事故调查”，暂时停飞星际飞船，直到可以评估爆炸的影响。

飞行测试的时间无疑是偶然的，正如马斯克之前预测的那样，恰好落在4月20日(4/20)。当BN7助推器的所有33台发动机点火时，一切似乎都处于绿色状态，完全堆叠和燃料的原型机顺利升空。飞行大约三分半钟后，当应该发生阶段分离时，星际飞船开始不受控制的翻滚，并被机载电荷摧毁。SN24和BN7在异常发生之前设法达到了40公里(25英里)的高度。

马斯克赞扬了地面团队，并在推特上写道：“恭喜@SpaceX团队进行了令人兴奋的星际飞船测试发射!为几个月后的下一次测试发布学到了很多东西。与此同时，显然需要作出一些重大改变。除了空中爆炸外，发射还摧毁了发射台，发射台使碎片向四面八方飞去。这提出了博卡奇卡发射场没有的洪水系统的问题(与其他发射设施不同)。这些系统依靠“火焰沟”来引导火箭废气和水或泡沫来抑制冲击波和火焰。

马斯克肯定会在飞行前缓和期望，他在4月16日的Twitter讨论中说，当你有一艘航天器时，“助推器上有33个发动机，飞船的上级有六个发动机。这是很多引擎!这就像有一盒手榴弹，非常大的手榴弹。他还肯定引用了SpaceX在快速原型制作方面的记录，这总是涉及“测试失败”和大量的试验和错误：

“这真的是漫长旅程的第一步，需要很多很多的航班。对于那些关注猎鹰9号和猎鹰1号历史的人来说，以及我们对可重用性的尝试，我认为在我们真正恢复一个阶段之前可能已经接近20次尝试了。然后我们进行了更多的飞行，才有了有意义的可重用性，我们不必重建整个火箭。

对于居民和环保主义者来说，这次测试并不是一个庆祝的场合。自从SpaceX在博卡奇卡破土动工并开始测试以来，马斯克与当地人的关系一直很紧张，他们经常抱怨噪音以及这些测试对他们的社区和自然环境的影响。根据德克萨斯公共广播电台(TPR)和NPR的记者PabloDeLaRosa的说法，有多份关于“颗粒物”在南帕德里岛海岸和附近的伊莎贝尔港镇下雨的报道。

该镇的居民还报告说，窗户破损，“灰烬状颗粒覆盖了他们的房屋和学校”。塞拉俱乐部引用了类似的报道，DanCortez(孤星分会主任)在接受CNBC采访时表示，发射台的破坏造成了可能更糟的附带损害。“混凝土射入海洋，并有可能撞到燃料储罐，这些筒仓是与发射台相邻的这些筒仓，”他说。随着半空中爆炸，人们还担心残留的推进剂(通常是有毒的)可能会落在地表，造成环境破坏。

在这种情况下，美国联邦航空管理局(FAA)的发射后评估是标准做法。正如政府当局在一份关于近期航空事故和事件的声明(4月20日发布)中所解释的那样：

“美国联邦航空局将监督星际飞船/超重型测试任务的事故调查。星际飞船/超重型飞行器的恢复飞行是基于美国联邦航空局确定与事故相关的任何系统、流程或程序不会影响公共安全。这是所有事故调查的标准做法。美国联邦航空局负责在商业太空运输发射和再入操作期间保护公众。

换句话说，美国联邦航空局已经有效地将SpaceX的测试工作停在博卡奇卡，直到他们能够确定未来的飞行测试是否会威胁到公众健康，安全和当地环境。这可能会导致SpaceX必须完成一系列强制性操作，以保持其许可证并恢复测试。在这个关头，马斯克已经准备好解决洪水系统的问题，他承认他的船员过去曾研究过这个问题，但认为没有必要。尽管如此，他也在发射前暗示，“熔化发射台”是真正可能的。

无论如何，马斯克似乎在4月21日承认，在没有首先在发射台下方安装冷却系统的情况下继续前进的决定是一个错误，他在推特上写道：“3个月前，我们开始建造一块巨大的水冷钢板，用于发射架下方。没有及时准备好，我们错误地认为，根据静态火灾数据，方达格会通过1次发射。看起来我们可以准备好在1到2个月内再次推出。

在这个关头，一两个月似乎是乐观的，因为全面影响可能需要数周时间，纠正措施可能需要更长的时间才能实施。事实证明，美国联邦航空局将要求一个完整的洪水系统是必要的，需要额外的保护措施来防止碎片撞击油箱，并且SpaceX安装一个发射中止系统，迫使星际飞船和超重型在发生异常时分开。最后一项将确保至少助推器(最具爆炸性的元素)可以自行移除并安全返回着陆点。

美国联邦航空局甚至有可能撤销SpaceX的执照，马斯克将决定将所有测试转移到卡纳维拉尔角，SpaceX仍在那里建造第二个发射设施。再说一次，这一切可能很快就会得到解决，SpaceX可能会在仲夏再次测试原型。正如该公司的名言所说，“发射。恢复。重复一遍。在这种情况下，“恢复”可能意味着修复因测试出错而造成的损坏，并确保它永远不会再次发生。但下一步保持不变-重复。

或者，套用另一句著名的格言，“爆炸将持续到发射改进!