天文学家解开了类星体60年之谜这是宇宙中最强大的物体

科学家们发现类星体是宇宙中最亮、最强大的物体，它们是由星系碰撞点燃的，从而解开了类星体的最大谜团之一。

类星体于60年前首次被发现，其亮度可媲美太阳系大小的万亿颗恒星。自从首次观察到它们以来的几十年里，是什么能引发如此强大的活动一直是个谜。由谢菲尔德大学和赫特福德郡大学的科学家领导的新研究表明，这是星系碰撞在一起的结果。

这项工作发表在皇家天文学会月刊上。

这些碰撞是在研究人员利用位于拉帕尔马的艾萨克牛顿望远镜的深度成​​像观测结果观察到类星体所在的星系外部区域存在扭曲结构时发现的。

大多数星系的中心都有超大质量黑洞。它们还含有大量的气体——但大多数时候，这种气体在距离星系中心很远的地方运行，黑洞无法到达。星系之间的碰撞将气体驱向星系中心的黑洞;就在气体被黑洞消耗之前，它以辐射的形式释放出大量的能量，从而产生了典型的类星体亮度。

类星体的点燃会对整个星系产生巨大的影响——它可以将剩余的气体赶出星系，从而阻止它在未来数十亿年内形成新的恒星。

这是第一次以这种灵敏度对这种大小的类星体样本进行成像。通过将48个类星体及其宿主星系的观测结果与100多个非类星体星系的图像进行比较，研究人员得出结论，类星体所在的星系与其他星系相互作用或碰撞的可能性大约是其三倍。

这项研究在我们理解这些强大的物体是如何被触发和推动方面向前迈出了重要的一步。

谢菲尔德大学物理与天文学系的CliveTadhunter教授说：“类星体是宇宙中最极端的现象之一，我们所看到的很可能代表我们银河系未来与大约五十亿年后的仙女座星系。

“观察这些事件并最终理解它们发生的原因是令人兴奋的——但值得庆幸的是，地球在相当长的一段时间内不会靠近这些世界末日事件之一。”

类星体对天体物理学家来说很重要，因为它们的亮度很高，它们在很远的距离上都很显眼，因此可以作为宇宙历史上最早时期的灯塔。

赫特福德大学博士后研究员JonnyPierce博士解释说：“这是一个世界各地的科学家都渴望了解更多的领域——NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜的主要科学动机之一是研究宇宙中最早的星系，韦伯甚至能够探测到来自近130亿年前发出的最遥远类星体的光。类星体在我们了解宇宙历史以及可能还有银河系的未来方面发挥着关键作用方式。”