火星上蜘蛛现象的迹象

欧空局的火星快车捕捉到了散布在火星南极地区的“蜘蛛”的踪迹。这些黑色的小特征并不是真正的蜘蛛，而是当春天的阳光照射在黑暗的冬季沉积的二氧化碳层上时形成的。阳光导致该层底部的二氧化碳冰转化为气体，随后气体堆积并冲破覆盖的冰块。这些气体在火星的春天爆发，将黑色物质拖到表面，并粉碎一米厚的冰层。

涌出的气体充满了黑色的尘埃，以高喷泉或间歇泉的形式从冰裂缝中喷出，然后落回并沉降在地表。这会产生直径在45m到1km之间的黑点。同样的过程会在冰下蚀刻出典型的“蜘蛛形”图案，因此这些黑点是蜘蛛可能潜伏在冰下的明显迹象。

欧空局的另一架火星探测器ExoMars微量气体轨道飞行器(TGO)对蜘蛛的卷须状图案进行了清晰的成像(见上图)。TGO捕获的蜘蛛位于这张新的火星快车图像中显示的区域附近，但在其外部。火星快车视图显示了表面由逸出的气体和物质形成的黑点，而TGO视图还捕捉到了下方冰中雕刻的蜘蛛网状通道。

上述黑点在火星快车图像中随处可见，它们爬过高耸的山丘和广阔的高原。然而，大多数都可以被视为左侧黑暗区域中的小点，该区域位于火星上被称为印加城的部分的郊区。这个名字的原因并不神秘，线性的、几乎几何的山脊网络让人想起印加遗址。印加城的正式名称为安古斯图斯迷宫(AngustusLabyrinthus)，于1972年由NASA的水手9号探测器发现。

火星快车的高分辨率立体相机捕捉到了印加城及其隐藏的蜘蛛居民的新景观。

神秘的起源

我们仍然不确定印加城到底是如何形成的。随着时间的推移，沙丘可能已经变成了石头。也许诸如岩浆或沙子之类的物质正在渗入火星岩石的裂缝中。或者，山脊可能是“eskers”，与冰川有关的蜿蜒结构。

印加城的“城墙”似乎是一个直径86公里的大圆圈的一部分。因此，科学家怀疑这座“城市”坐落在一个大陨石坑内，这个陨石坑本身是由太空岩石撞击地球表面而形成的。这次撞击可能导致断层波及周围的平原，然后这些平原充满了上升的熔岩，并随着时间的推移而被磨损。

朝向图像的中间部分，景观略有变化，大的圆形和椭圆形漩涡营造出让人想起大理石的效果。人们认为，当层状沉积物随着时间的推移而磨损时，就会发生这种效应。

画面的右中心是一些突出的、两侧陡峭、顶部平坦的土丘和山丘，它们比周围地形高出1,500米以上。这些山丘的形成是由于较软的物质随着时间的推移被风、水或冰的流动侵蚀，留下了形成这些山丘的较硬的物质。

向右(北)的地面越来越多地覆盖着光滑的浅色灰尘。在这里的高原上可以看到一些蜘蛛的踪迹，潜伏在各个峡谷和槽之间。

探索火星

火星快车在过去二十年中揭示了大量有关火星的信息，并且还在不断增加。轨道飞行器继续对火星表面进行成像，绘制其矿物地图，探索其大气的成分和循环，探测其地壳下方，并研究火星环境。

航天器的HRSC向我们展示了一切，从风蚀的山脊和凹槽，到巨型火山侧面的陷坑，再到撞击坑、构造断层、河道和古老的熔岩池。该任务在其整个生命周期中取得了巨大的成果，使我们对我们的行星邻居有了比以往任何时候都更全面、更准确的了解。