美国宇航局的一项任务正在测试一种新的太阳系导航方式，它已准备好扬帆进入太空——不是为了捕捉风，而是为了捕捉阳光的推进力。先进复合太阳帆系统计划于4月23日星期二(新西兰4月24日星期三)搭乘火箭实验室电子火箭从该公司位于新西兰马希亚半岛的1号发射场发射。

NASA扬帆太阳帆任务准备发射

火箭实验室的电子火箭将在距地球约600英里的地方部署该任务的立方体卫星，这是国际空间站高度的两倍多。为了测试美国宇航局先进复合太阳帆系统的性能，航天器必须处于足够高的轨道上，以承受阳光对帆的微小作用力(大致相当于手掌上回形针的重量)，以克服大气阻力和增益高度。

经过大约两个月的繁忙初始飞行阶段并包括子系统检查后，微波炉大小的立方体卫星将部署其反射太阳帆。为期数周的测试包括一系列指向操纵，以仅利用作用在帆上的阳光压力来演示轨道升高和降低。

美国宇航局的先进复合太阳帆系统旨在证明其穿越太空的能力，增加进入月球、火星及其他地方的低成本任务。