这个被称为GW230529的信号引起了研究人员的兴趣，因为候选黑洞的质量落在已知最重的中子星(略大于两个太阳质量)和已知最轻的黑洞(大约是太阳质量)之间的所谓质量间隙内。五个太阳质量。虽然引力波信号本身无法揭示该物体的真实性质，但未来对类似事件的探测，特别是那些伴随着光爆发的事件，可能是回答黑洞有多轻这一问题的关键。

LIGO发现异常轻质候选黑洞

华盛顿LIGO汉福德的探测首席科学家JenneDriggers(博士'15)表示：“最新发现证明了引力波探测器网络令人印象深刻的科学能力，它比第三次观测时的灵敏度要高得多。”组成LIGO天文台的两个设施之一，以及路易斯安那州的LIGO利文斯顿。

LIGO于2015年首次直接探测太空引力波，创造了历史。从那时起，LIGO及其在欧洲的合作探测器Virgo已检测到近100起黑洞之间的合并、少量中子星之间的合并，以及中子星与黑洞之间的合并。日本探测器KAGRA于2019年加入引力波网络，共同分析所有三个探测器数据的科学家团队被称为LIGO-Virgo-KAGRA(LVK)合作。LIGO天文台由美国国家科学基金会(NSF)资助，由加州理工学院和麻省理工学院构思、建造和运营。

最新发现还表明，涉及轻质黑洞的碰撞可能比之前认为的更为常见。

JessMcIver表示：“这次探测是我们第四次LIGO-Virgo-KAGRA观测运行中第一个令人兴奋的结果，它表明中子星和低质量黑洞之间类似碰撞的发生率可能比我们之前想象的要高。”不列颠哥伦比亚大学助理教授、LIGO科学合作组织副发言人、加州理工学院前博士后研究员。

在GW230529事件之前，已经确定了另一个有趣的质量间隙候选天体。在那次发生于2019年8月、被称为GW190814的事件中，作为宇宙碰撞的一部分，发现了一个2.6个太阳质量的致密天体，但科学家不确定它是中子星还是黑洞。

经过维护和升级中断后，探测器的第四次观测运行将于2024年4月10日恢复，并将持续到2025年2月。