地质专家发现2.6亿年前双重生物大灭绝的证据

早在恐龙出现之前，地球就被在许多方面更加不可思议的动物所统治。

Titanophoneus或“泰坦尼克号凶手”等食肉动物跟踪着水牛大小的巨大装甲爬行动物。

在大约2.6 亿年前的卡皮塔尼亚时代， 这些动物中有许多在大规模灭绝中灭绝。

现在，一个国际研究小组表示，有证据表明这次大规模灭绝不是单一事件，而是两个事件，相隔近 300 万年。两者都是由同一个罪魁祸首引起的：大规模的火山喷发。

通过研究在南海采集的海洋样本的铀同位素分布，科学家们确定了两个“脉冲”，在这两个“脉冲”中，海洋失去了赋予生命的氧气。

在发表在《地球与行星科学快报》杂志上的一项研究中，研究人员表示，他们的分析提供的证据表明，缺氧海洋在大约 2.59 亿年前和 2.62 亿年前的二叠纪中期促成了两次生物大灭绝。

迫在眉睫的气候灾难

通过研究这些古老的灭绝事件，研究人员可以更好地预测现代全球变暖如何影响海洋的食物链。

“我们正在研究二叠纪时期的生物危机，但由于人类事件，今天正在发生类似的变暖，”该研究的合著者、辛辛那提大学地球科学教授 Thomas Algeo 说。“由于碳释放到大气中，人类正在模仿火山爆发的影响。”

该研究由中国地质大学研究员宋虎跃领导，他曾是加州大学的博士后研究员。

“今天，我们面临着几个全球变化问题，包括全球变暖、海洋缺氧、海水酸化和生物多样性下降，这与中二叠纪生物危机时期的 环境变化相似， ”宋说。

科学家们已经确定了五次最大的大规模灭绝，其中包括 2.52 亿年前灾难性最强的一次，称为“大灭绝”，它消灭了 90% 的海洋生物和 70% 的陆地动物。Algeo 说，这场灾难也是由大规模的火山活动造成的，火山活动将海洋变成了死区。

“Capitanian 灭绝不在五巨头之列，但它们意义重大，”Algeo 说。

火山爆发如何导致物种灭绝?

Algeo 说，大规模喷发会因反射阳光的高层大气中的火山灰而造成短暂的冷却，随后是更长的全球变暖时间。大量温室气体的释放使海洋变暖。温暖的地表水不允许溶解氧到达较低的深度，最终破坏了食物链。

“海洋在缺氧的边缘摇摇欲坠，”他谈到缺氧时说。“溶解氧必须被表层吸收并供应给深海。但是更温暖的水密度较低。当你增加密度差时，你可以防止任何倾覆并且没有办法让溶解氧进入更深层。 “

研究人员识别这些大规模火山喷发的一种方法是在沉积层中寻找汞。

“水星已被证明是火山喷发的有用指标，”Algeo 说。“大型火山喷发将汞排放到大气中，汞被带到地球周围并沉积在海洋沉积物中。”

科学家说，导致大灭绝的火山爆发起源于西伯利亚。导致二叠纪两次生物大灭绝的火山喷发发生在中国西南部的峨眉山大火成岩省。

Algeo 说他想看看是否有任何陆地证据支持他们对古代海洋的研究得出的结论。他乐观地认为，地质学将解开地球上史前生命的更多谜团。

“在过去的 40 年里，我们在了解地球的过去方面取得了巨大进步，”Algeo 说。“部分原因是我们拥有所有这些可以应用的新工具。而且我们在这一领域工作的人比上一代人多得多。”

宋研究员说，二叠纪的双重灾难显示了全球变暖可能带来的破坏性影响。

“我们必须关注这些环境问题，防止第六次物种大灭绝，”他说。