这张来自NASA/ESA哈勃太空望远镜的图像展示了Arp72，这是一个非常有选择性的星系群，仅包括两个因重力相互作用的星系：NGC5996(大螺旋星系)和NGC5994(它的较小伴星，位于左下角)图片)。

哈勃望远镜观察一对紧密相互作用的星系

这两个星系距离地球约1.6亿光年，它们的核心彼此相距约67,000光年。星系之间最近点的距离更小，接近40,000光年。虽然这听起来可能很大，但从银河分离的角度来看，它确实非常接近。

相比之下，银河系与其最近的独立银河系邻居仙女座星系之间的距离约为250万光年。另外，银河系与其最大、最亮的卫星星系大麦哲伦星云(围绕另一个星系运行的卫星星系)之间的距离约为162,000光年。

考虑到这一点，以及NGC5996的大小与银河系大致相当的事实，NGC5996和NGC5994(相距仅约40,000光年)彼此相互作用也就不足为奇了。事实上，这种相互作用可能扭曲了NGC5996的螺旋形状。

它还促使形成了非常长且微弱的恒星和气体尾部，该尾部弯曲远离NGC5996，一直延伸到图像的右上角。这种“潮汐尾”是星系紧密相互作用时出现的一种常见现象，并且在其他相互作用星系的哈勃图像中可见。