塞拉松鼠在不断变化的气候中找到了自己的位置

随着气候变化，许多物种预计会调整它们的生活地点和方式。预计有些人会在变暖时寻找凉爽的海拔高度，但是已经在山顶的物种会怎样?一项对生活在加利福尼亚州高海拔内华达山脉的松鼠的研究表明，在试图预测动物将在不断变化的世界中安家落户时，气候只是一个需要考虑的因素。

这项由加州大学戴维斯分校领导的研究发表在《生态学与进化》杂志上，并在高山地区进行，这些地区从太浩湖以南的阿尔卑斯县延伸近 200 英里，沿着 Sierra 的脊柱，向南延伸到图莱里和因约县。

该研究描绘了三种松鼠的生态位空间：黄腹土拨鼠、贝尔丁地松鼠和金毛地松鼠。作者分析了近 6,000 次对松鼠个体的观察，这些观察是从四年多的实地调查数据中收集的。

在这项研究中，“生态位”描述了环境中对动物在一个地区生活很重要的所有条件。了解动物的生态位有助于科学家了解哪些变化预计对物种影响最大，因此哪些动物可能最容易受到气候变化的影响。

“我们正试图从保护的角度来了解随着世界的变化这些物种会发生什么，”主要作者 Aviva Rossi 说，他在加州大学戴维斯分校野生动物、鱼类和保护生物学系的研究生期间进行了这项研究。“对是什么让一个物种能够在它生活的地方生存的定量分析使我们能够提供这些信息，并更好地理解物种之间的差异。”

什么没有改变

生态位不仅由气候定义，还由地形(如一个地区的陡峭程度)和土地覆盖(如草地或森林)定义。其中一些非气候环境条件，如坡度或岩石的存在，很少发生变化。

尽管这三种松鼠物种都出现在同一地区，但由于它们的生态位不同，它们各自使用该空间的方式略有不同。

草原草地对黄腹土拨鼠和贝尔丁地松鼠尤为重要。然而，在草地上，土拨鼠更喜欢干燥的环境，而贝尔丁的地松鼠则喜欢潮湿的植被。

金毛松鼠——在该地区的露营地很常见——更喜欢森林地区，并且在更多无雪的日子里生活得很好。Belding 的地松鼠更喜欢地面上的积雪时间更长。

罗西说，即使有这些总体选择模式，在极端年份仍然会有太多好事。

研究指出，高海拔山区的哺乳动物通常被认为容易受到气候变化的影响。然而，结果强调了在定义其利基时包括气候以外因素的重要性。

做出更好的决定

罗西指出，人们通常通过希望或绝望的视角来看待气候变化，但该研究表明其影响更为复杂。

“在某些领域有希望，而在其他领域则没有，”罗西说。“如果一个物种因草地而存在，而另一个物种因岩石露头而存在，那么随着世界的变化，它可能会改变一个物种的栖息地，但不会改变另一个物种。我们只是想更好地了解可能发生的事情，以便我们做出更好的保护决策。”

该研究的共同作者包括地质调查局的罗伯特克林格，以及加州大学戴维斯分校野生动物鱼类和保护生物学系的埃莉斯赫尔维格和德克范弗伦。

该研究由地质勘探局国家气候变化和野生动物科学中心、优胜美地国家公园、红杉和国王峡谷国家公园资助，并得到峡谷环境基金会的支持。