霸王龙等掠食性恐龙长着蜥蜴般的嘴唇

一项新的研究表明，霸王龙等掠食性恐龙并没有像《侏罗纪公园》等电影中描绘的那样永久露出牙齿，而是长有鳞片状的蜥蜴般的嘴唇，覆盖并封住嘴巴。

研究人员和艺术家一直在争论兽脚亚目恐龙，包括食肉动物和顶级捕食者如霸王龙和迅猛龙以及鸟类在内的两条腿的恐龙，是否有无唇的嘴巴，下颚上永远可见的上齿，类似于鳄鱼的嘴

然而，一个国际研究小组对一些最著名的描述提出质疑，并表示这些恐龙的嘴唇与蜥蜴及其亲戚大蜥蜴相似——一种仅在新西兰发现的稀有爬行动物，它们是恐龙灭绝的最后幸存者。在恐龙时代繁盛的爬行动物的顺序。

在迄今为止对这个问题最详细的研究中，研究人员检查了有唇和无唇爬行动物群体的牙齿结构、磨损模式和颌骨形态，发现兽脚类恐龙的嘴巴解剖结构和功能更像蜥蜴而不是鳄鱼。这意味着蜥蜴般的口腔组织，包括覆盖牙齿的鳞片状嘴唇。

这些嘴唇可能不像哺乳动物那样肌肉发达。大多数爬行动物的嘴唇盖住牙齿但不能独立移动——它们不能卷曲成咆哮，也不能做出我们与人类或其他哺乳动物的嘴唇相关的其他类型的动作。

该研究的合著者、加拿大皇家不列颠哥伦比亚博物馆古生物学馆藏经理兼研究员德里克·拉尔森 (Derek Larson) 说：“古生物学家通常喜欢将已灭绝的动物与其现存最亲近的动物进行比较，但就恐龙而言，它们最亲近的亲属在进化过程中已经进化。数亿年来截然不同，如今却异常专业化。

“令人惊奇的是，兽脚类动物的牙齿与蜥蜴的牙齿非常相似。从最小的侏儒巨蜥到科莫多巨蜥，牙齿的功能大致相同。因此，基于这种功能的相似性，可以将巨蜥与兽脚亚目恐龙等已灭绝动物进行相当有利的比较，尽管它们并不是密切相关的。”

朴茨茅斯大学的共同作者马克威顿博士说：“自从我们在 19 世纪开始修复恐龙以来，恐龙艺术家一直在嘴唇上来回走动，但无唇恐龙在 1980 年代和 1990 年代变得更加突出。然后，它们通过电影和纪录片深深植根于流行文化——侏罗纪公园及其续集、与恐龙同行等等。

“奇怪的是，从来没有专门的研究或发现引发这种变化，在很大程度上，它可能反映了人们对一种新的、凶猛的审美的偏好，而不是科学思维的转变。我们通过用蜥蜴般的嘴唇遮住他们的牙齿来颠覆这种流行的描述。这意味着很多我们最喜欢的恐龙描述都是不正确的，包括标志性的侏罗纪公园 霸王龙。”

发表在《科学》杂志上的研究结果发现，无唇动物的牙齿磨损与食肉恐龙明显不同，而且恐龙的牙齿相对于头骨大小并不比现代蜥蜴的牙齿大，这意味着它们并不太大用嘴唇覆盖。

此外，下颚周围的小孔分布为口腔周围的牙龈和组织提供神经和血液，恐龙更像蜥蜴而不是鳄鱼。此外，对无唇兽脚亚目下颌的闭嘴建模表明，下颌要么压碎支撑下颌的骨骼，要么使下颌关节脱节以密封嘴巴。

“正如任何牙医都会告诉你的那样，唾液对于保持牙齿健康很重要。正如我们在鳄鱼身上看到的那样，没有被嘴唇覆盖的牙齿有变干的风险，并且在进食或打斗过程中可能会受到更大的伤害，但在恐龙身上却没有，”共同作者、马尼托巴大学古生物学助理教授柯斯汀·布林克 (Kirstin Brink) 说.

她补充说：“恐龙牙齿的牙釉质非常薄，而哺乳动物的牙齿牙釉质很厚(有一些例外)。鳄鱼牙釉质比恐龙牙釉质厚一点，但没有哺乳动物牙釉质厚。有些哺乳动物确实有暴露的牙釉质，但它们的牙釉质经过改造可以承受暴露。”

奥本大学古生物学助理教授、该研究的主要作者托马斯卡伦说：“虽然过去有人认为掠食性恐龙的牙齿可能太大而无法被嘴唇覆盖，但我们的研究表明，实际上，它们的牙齿牙齿不是特别大。与头骨大小相比，即使是霸王龙的巨型牙齿在大小上也与现存的掠食性蜥蜴的牙齿在比例上相似，这否定了它们的牙齿太大而无法用嘴唇覆盖的想法。”

这些结果为我们如何重建恐龙和其他已灭绝物种的软组织和外观提供了新的见解。这可以提供有关它们如何进食、如何保持牙齿健康以及更广泛的进化和生态模式的重要信息。

威顿博士说：“有些人认为，除了手指和脚趾的数量等基本特征外，我们对恐龙的外观一无所知。但我们的研究以及其他类似研究表明，我们对恐龙外貌的许多方面的把握越来越好。远非毫无头绪，我们现在可以说‘哦，那没有嘴唇?还是某种鳞片或羽毛?那就是把那个物种描绘成一只没有条纹的老虎一样真实。”

研究人员指出，他们的研究并没有说没有灭绝的动物有暴露的牙齿 - 有些动物，如剑齿食肉哺乳动物，或海洋爬行动物和具有极长互锁牙齿的飞行爬行动物，几乎可以肯定。