科学家为星际访客提供非外星人解释

艺术家对“Oumuamua”的印象，它在2017年成为已知第一个进入地球太阳系的星际物体。2017年，当第一个已知的从外太空造访地球太阳系的物体飞速掠过时，它是如此的奇怪，以至于至少一位著名的天文学家确信它是一艘外星飞船。

但研究人员周三表示，他们已经为星际闯入者的怪异行为提出了一个简单且“令人信服的非外星人解释”-尽管并非所有人都相信。

这个被命名为“Oumuamua”(夏威夷语中的“侦察兵”)的天体在六年前被夏威夷的一个天文台发现后立即让科学家们感到困惑。

长期以来，天文学家一直在寻找从广阔的星际空间进入太阳系的类彗星物体，但之前从未观测到。

但是'Oumuamua与通常从太阳系边缘进入的彗星不太相似。它既没有尾巴也没有模糊的光晕，称为彗发，这是由尘埃和气体在太阳的热量下变暖形成的。

它也是一种奇特的细长形状，以前从未在彗星或小行星中观察到过。它的直径大约为100米——大约是一个足球场的大小——但据一些人估计，它的长度是宽度的10倍，形状像煎饼或雪茄。

顺便说一句，光线从物体上闪闪发光，它似乎在翻滚。

但最奇怪的是，一旦'Oumuamua绕着太阳弹射，它就加速并偏离了预期的轨迹，这是在一种神秘的力量推动下离开太阳系的。

科学家们留下了四个月看似矛盾的数据来试图理解，从而得出一系列理论。

“推进器助推器”

加州大学伯克利分校的天体化学专家、一项新研究的合著者詹妮弗伯格纳告诉法新社，许多理论“拓展了想象力”。

她的建议是，无论'Oumuamua可能来自哪里，它最初都是一个富含水的彗星状物体。

在它的星际旅行期间，它被穿透性的宇宙射线炸毁，将它的一些水转化为氢气，并被困在物体体内。

她说，当'Oumuamua接近太阳时，热量释放了被困的氢，起到了“推进器助推器”的作用，将物体推向了意想不到的路径。

发表在《自然》杂志上的这项研究的合著者、康奈尔大学的达里尔塞利格曼说，“珍妮关于被困氢的说法绝对是正确的”。

已知第一个进入我们太阳系的星际物体的图形。

“我们有所有这些愚蠢的想法，比如氢冰山和其他疯狂的东西，这只是最普遍的解释，”他在一份声明中说。

没有参与这项研究的欧洲航天局天文学家马尔科·米凯利(MarcoMicheli)在《自然》(Nature)杂志上评论说，这篇论文“或许是对这个物体特性的第一个简单且符合物理现实的解释”。

“非常可疑”

不是每个人都被说服了。

阿维·勒布(AviLoeb)是一位备受赞誉的理论物理学家，他是哈佛大学任职时间最长的天文学主席，他坚持认为，最简单的解释是“Oumuamua是外星技术——包括在他2021年出版的著作《外星人：地球以外智能生命的第一个迹象》中。“

勒布拒绝了这一新理论，他告诉法新社，彗星没有尾巴的说法“就像说大象是没有条纹的斑马一样”。

他指的是在2I/Borisov上看到的大型彗星尾巴，这是2019年发现的第二位来自太阳系外的已知访客。

英国剑桥大学的RomanRafikov表示，他之前已经证明，如果奥陌陌加速的背后是被困气体，它就会“戏剧性地”改变它的旋转速度——但这并没有发生。

拉菲科夫表示，他对此类理论“非常怀疑”，但他补充说，他更喜欢“一种不涉及外星人或神力的解释”。

Bergner认为，'Oumuamua没有尾巴或彗发的原因是它比任何已观测到的彗星(包括2I/Borisov)都小得多。

但这可能很快就会改变。

在接下来的几年里，智利鲁宾天文台遗产空间和时间调查可能会发现更多可能来自太阳系内外的彗星，该调查预计将于2025年开始其成像项目。

伯格纳说，如果小彗星显示出释放被困氢的迹象——并且没有尾巴和彗发——这可能有助于证实她的理论。

当谈到涉及外星生命的想法时，她说，这“取决于你需要什么样的证据标准来援引外星人”。

“我们永远无法确定‘Oumuamua是什么——我们失去了机会，”她说。“但就目前而言，我认为我们有一个令人信服的非外星人解释。”