科学家在偏远岛屿发现令人不安的塑料岩石

地球上很少有地方像特林达德岛那样与世隔绝，这是一座火山露头，离巴西海岸需要三到四天的船程。

因此，地质学家费尔南达·阿维拉尔·桑托斯 (Fernanda Avelar Santos) 惊奇地发现了一个令人不安的迹象，表明人类对原本未受破坏的景观产生了影响：由漂浮在海洋中的大量塑料污染形成的岩石。

桑托斯于 2019 年首次发现塑料岩石，当时她前往该岛研究她的博士论文，主题是一个完全不同的主题——山体滑坡、侵蚀和其他“地质风险”。

她在一个被称为海龟海滩的自然保护区附近工作，那里是世界上最大的濒危绿海龟繁殖地，这时她遇到了一大片奇特的蓝绿色岩石。

出于好奇，她在两个月的探险之后带了一些回到她的实验室。

通过对它们进行分析，她和她的团队将这些标本确定为一种新型地质构造，将地球数十亿年来用来形成岩石的材料和过程与一种新成分：塑料垃圾融合在一起。

她告诉法新社：“我们得出的结论是，人类现在正在充当地质代理人，影响以前完全自然的过程，例如岩石形成。”

“这符合科学家们最近谈论很多的人类世的想法：人类影响地球自然过程的地质时代。这种类岩石塑料将被保存在地质记录中，并标志着人类世。”

天堂岛

巴西南部巴拉那联邦大学教授桑托斯说，这一发现让她“不安”和“沮丧”。

她将特林达德描述为“像天堂一样”：一个美丽的热带岛屿，其偏远的地理位置使其成为各种物种的避难所——海鸟、仅在那里发现的鱼类、几乎灭绝的螃蟹、绿海龟。

南大西洋岛上唯一的人类存在是一个小型巴西军事基地和一个科学研究中心。

“这太棒了，”她说。

“塑料岩石”——由漂浮在海洋中的大量塑料污染形成的岩石——于 2022 年 9 月在巴西圣埃斯皮里图州特林达德岛发现。

“因此，在生态最重要的海滩之一找到这样的东西就更加可怕了。”

去年年底，她回到岛上收集更多标本并更深入地研究这一现象。

继续她的研究，她发现自 2014 年以来，夏威夷、英国、意大利和等地曾报道过类似的岩石状塑料结构。

但她说，特林达德岛是迄今为止发现它们的地球上最偏远的地方。

她担心随着岩石的侵蚀，它们会将微塑料渗入环境，进一步污染岛上的食物链。

'模式转变'

她和她的团队的研究于 9 月发表在《海洋污染公报》杂志上，将在世界范围内发现的新型“岩石”分为几种类型：“塑胶岩”，类似于沉积岩;“热塑塑料”，类似于碎屑岩;和一种以前未被识别的类型，“塑料石”，类似于由熔岩流形成的火成岩。

“海洋污染正在引发岩石和沉积物形成概念的 范式转变，”她的团队写道。

“人类干预现在如此普遍，以至于人们不得不质疑什么才是真正自然的。”

他们发现，桑托斯发现的岩石中的主要成分是渔网的残余物。

但她说，洋流也将世界各地的 大量瓶子、生活垃圾和其他塑料垃圾卷到了岛上。

桑托斯说她计划将这个主题作为她的主要研究重点。

特林达德“是我见过的最原始的地方，”她说。

“看到它多么容易受到污染我们海洋的垃圾的影响，表明这个问题在世界范围内是多么普遍。”