这个由细丝气体丝组成的彩色网络就是船帆座超新星遗迹，这是一个由大约 11,000 年前爆炸的大质量恒星留下的宇宙碎片组成的不断膨胀的星云。该星云位于船帆座约 800 光年之外，是距离地球最近的超新星遗迹之一。尽管这颗无名恒星在数千年前就结束了生命，但其死亡产生的冲击波仍在传播到星际介质中，并携带着发光的气体卷须。

暗能量相机以十亿像素的巨幅图像捕捉到近 11,000 年前爆炸的大质量恒星的残骸

这张图像是该物体有史以来最大的图像之一，由最先进的宽视场暗能量相机 (DECam) 拍摄，该相机由能源部制造，安装在美国国家科学基金会的 Víctor M 上智利托洛洛山美洲天文台的布兰科 4 米望远镜，是 NSF NOIRLab 的一个项目。

该图像中引人注目的红色、黄色和蓝色是通过使用三个 DECam 滤镜实现的，每个滤镜收集特定颜色的光。在每个滤光片中拍摄单独的图像，然后将其堆叠在一起以产生高分辨率彩色图像，该图像展示了在膨胀的气体云中蜿蜒的复杂的网状细丝。这也是有史以来公开发布的最大的 DECam 图像，包含令人震惊的 1.3 十亿像素。

船帆座超新星遗迹只是曾经存在的一颗大质量恒星的幽灵。11000年前，当这颗恒星爆炸时，它的外层被猛烈地剥离并抛向周围区域，产生的冲击波至今仍可见。当冲击波扩展到周围区域时，炽热的高能气体飞离爆炸点，压缩并与星际介质相互作用，产生图像中看到的蓝色和黄色细丝。

船帆座超新星遗迹是一个巨大的结构，跨度近 100 光年，直径是夜空中满月的 20 倍。

尽管这位明星的最后时刻充满戏剧性，但它并没有完全从存在中消失。在脱落外层后，恒星的核心塌缩成中子星——一个由质子和电子组成的超致密球体，这些质子和电子被粉碎在一起形成中子。这颗中子星被命名为船帆座脉冲星(Vela Pulsar)，现在是一个超凝聚的物体，其质量与太阳一样，包含在直径只有几公里的球体中。

船帆座脉冲星位于该图像的左下区域，是一颗相对暗淡的恒星，与它的数千颗天体邻居难以区分。船帆脉冲星仍处于爆炸性死亡的阴影中，它绕着自己的轴快速旋转，并拥有强大的磁场。这些特性导致双辐射束每秒扫过天空 11 次，就像旋转灯塔灯泡发出的一致光点一样。

这张高质量的图像展示了 DECam 令人难以置信的深度和广泛的功能。布兰科望远镜位于智利安第斯山脉的有利位置，接收穿越宇宙的光线。进入望远镜镜筒后，光线被一面 4 米(13 英尺)宽的镜子反射，这是一块巨大的镀铝且形状精确的玻璃，重量大约相当于一辆半卡车的重量。

然后，光线被引导到 DECam 的光学内部，穿过近一米(3.3 英尺)宽的校正镜头，然后落在由 62 个电荷耦合器件 (CCD) 组成的网格上，这些器件的作用就像相机的“眼睛” 。然后，入射光被转换成电信号，并以像素的形式读出。

使用 DECam 拍摄的单张图像具有 570 兆像素，因此通过将多次曝光叠加在一起，可以捕获的细节量确实令人惊叹。得益于 DECam 的大型 CCD 拼接，天文学家能够拍摄出微弱天体的迷人图像，例如船帆座超新星遗迹，提供了无限的星空景观可供探索。