来自NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯太空望远镜NIRCam(近红外相机)和MIRI(中红外仪器)的两张新图像展示了位于三角星系(M33)的恒星形成区域NGC604，拥有273万光-距离地球数年。在这些图像中，海绵状气泡和伸展的气体细丝蚀刻出比过去看到的更详细、更完整的恒星诞生挂毯。

韦伯凝视NGC604的卷须

NGC604的尘埃气体包层中隐藏着200多颗最热、质量最大的恒星，它们都处于生命的早期阶段。这些类型的恒星被称为B型和O型，后者的质量可能是太阳质量的100倍以上。在附近的宇宙中发现它们如此集中是相当罕见的。事实上，我们的银河系内没有类似的区域。

大质量恒星的集中，加上其相对较近的距离，意味着NGC604为天文学家提供了在这些天体生命早期的迷人时期进行研究的机会。

在韦伯的近红外近红外相机图像中，最引人注目的特征是卷须和呈鲜红色的发射团，从看起来像空地或星云中大气泡的区域延伸出来。来自最亮、最热的年轻恒星的恒星风形成了这些空腔，而紫外线辐射则电离了周围的气体。这种电离氢呈现出白色和蓝色的幽灵般的光芒。

韦伯近红外图像中的亮橙色条纹表示存在被称为多环芳烃(PAH)的碳基分子。这种物质在星际介质以及恒星和行星的形成中发挥着重要作用，但其起源却是一个谜。当你远离尘埃的地方时，更深的红色表示氢分子。这种较冷的气体是恒星形成的主要环境。

韦伯精致的分辨率还提供了对以前与主云无关的功能的深入了解。例如，在韦伯的图像中，有两颗明亮的年轻恒星在中央星云上方的尘埃中凿出孔洞，通过弥漫的红色气体连接起来。在美国宇航局/欧洲航天局哈勃太空望远镜的可见光成像中，这些图像显示为单独的斑点。

韦伯对中红外波长的看法也说明了对该区域多样化和动态活动的新视角。在NGC604的MIRI视图中，恒星明显减少。这是因为热恒星在这些波长下发出的光要少得多，而由较冷的气体和尘埃组成的较大云会发光。

在这张来自周围星系的图像中看到的一些恒星是红超巨星——这些恒星很冷但非常大，是太阳直径的数百倍。此外，近红外相机图像中出现的一些背景星系也会褪色。在MIRI图像中，材料的蓝色卷须表示多环芳烃的存在。

NGC604估计已有350万年的历史。发光气体云的直径约为1,300光年。