世界首个3D打印火箭首飞

加州初创公司RelativitySpace正在对世界上第一枚3D打印火箭Terran1进行试飞。世界上第一枚3D打印火箭定于周六从佛罗里达州发射升空，这是一艘创新航天器的首飞，据称其生产和飞行成本较低。

火箭Terran1原定于周三在卡纳维拉尔角升空，但由于推进剂温度问题在最后一刻被推迟。

加利福尼亚州航空航天创业公司RelativitySpace建造的用于将卫星送入轨道的火箭的新发射时间为周六下午1:00至4:00(格林威治标准时间1800点至2100点)。

Terran1将在发射后八分钟到达近地轨道，目的是收集数据并证明它能够承受升空和太空飞行的严酷考验。

据Relativity称，如果火箭成功进入低地球轨道，它将成为第一款使用甲烷燃料的私人资助的运载火箭。

Terran1的首次飞行并未携带有效载荷，但火箭最终将能够将重达2,755磅(1,250千克)的重量送入近地轨道。

火箭高110英尺(33.5米)，直径7.5英尺(2.2米)，其85%的质量是用金属合金3D打印的，包括发动机。

据这家总部位于长滩的公司称，这是有史以来最大的3D打印物体，该公司的目标是生产95%的3D打印火箭。

Terran1由使用液态氧和液态天然气的Aeon发动机提供动力——根据Relativity的说法，这些是“未来的推进剂”，最终能够为前往火星的航行提供燃料。

Relativity的联合创始人兼首席执行官蒂姆·埃利斯(TimEllis)。

UnitedLaunchAlliance和SpaceX的Starship正在开发的Vulcan火箭使用相同的燃料。

Terran1的第一级有九个3D打印的Aeon1引擎，第二级有一个3D打印的AeonVacuum引擎。

60天建成

Relativity还在建造更大的火箭TerranR，能够将44,000磅(20,000千克)的有效载荷送入近地轨道。

TerranR的首次发射被设计为完全可重复使用，计划于明年从卡纳维拉尔角发射。

卫星运营商可能要等待数年才能登上Arianespace或SpaceX火箭，而RelativitySpace希望通过其3D打印火箭加快这一进程。

该公司表示：“从长远来看，3D打印的一个主要好处是能够凭借令人难以置信的成本效益、极大的灵活性和定制化更快地实现空间民主化。”

Relativity表示，其3D打印火箭使用的零件比传统火箭少100倍，而Terran1和TerranR可以在短短60天内用原材料制造。

Relativity已经签署了价值16.5亿美元的商业发射合同，其中大部分用于TerranR，据2015年共同创立该公司的首席执行官蒂姆埃利斯称。

埃利斯在推特上写道：“中型重型运载火箭显然是未来10年最大的市场机会所在，而这种有效载荷类别的发射严重短缺。”