科学家呼吁全球推动消除太空垃圾

科学家们呼吁制定一项具有法律约束力的条约，以确保地球轨道不会因全球航天工业的未来扩张而受到无法弥补的损害。

经过 20 年的进程，近 200 个国家在本周同意保护公海的条约，专家们认为，社会需要将从我们星球的一个地方吸取的教训带到另一个地方。

到 2030 年，在轨卫星的数量预计将从今天的 9,000 颗增加到 60,000 颗以上，据估计，地球上已经有超过 100 万亿颗未被追踪的旧卫星碎片。

虽然此类技术用于提供广泛的社会和环境效益，但人们担心该行业的预期增长可能会使地球轨道的大部分区域无法使用。

卫星技术和海洋塑料污染等领域专家的国际合作在《科学》杂志上写道，这表明迫切需要就如何最好地管理地球轨道达成全球共识。

他们承认，许多行业和国家开始关注卫星的可持续性，但表示应该强制执行，以包括任何计划使用地球轨道的国家。

他们补充说，任何协议都应包括实施生产者和用户从发射之日起对卫星和碎片承担责任的措施。在寻找激励问责制的方法时，还应考虑商业成本。随着各国开始就《全球塑料条约》进行谈判，这些考虑与当前解决海洋塑料污染的提议是一致的。

专家们还认为，除非立即采取行动，否则我们星球周围的大部分地区都将面临与公海相同的命运，公海的无实质治理导致过度捕捞、栖息地破坏、深海采矿勘探和塑料污染。

该文章由普利茅斯大学、Arribada Initiative、德克萨斯大学奥斯汀分校、加州理工学院、宇航局喷气推进实验室、康沃尔太空港和 ZSL(伦敦动物学会)的研究人员共同撰写。

他们包括领导首次研究海洋微塑料的学者，该研究也在近 20 年前发表在《科学》杂志上，以及致力于制定全球塑料条约的科学家，该条约由 170 位世界领导人于 2022 年 3 月在联合国环境大会上签署.

普利茅斯大学研究员 Imogen Napper 博士在国家地理学会的资助下领导了这项新发表的研究。她说：“塑料污染问题，以及我们海洋面临的许多其他挑战，现在正引起全球关注。然而，合作行动有限，实施缓慢。现在我们在太空碎片堆积方面处于类似的境地。考虑到我们从公海中吸取的教训，我们可以避免重蹈覆辙，共同努力防止太空公地悲剧的发生。如果没有全球协议，我们可能会发现自己走上了类似的道路”。

ZSL 的高级海洋技术顾问 Heather Koldewey 说：“为了解决行星问题，我们需要汇集跨学科的科学家来确定和加速解决方案。作为一名海洋生物学家，我从未想过要写一篇关于太空的论文，但通过这项合作研究，我发现了与解决海洋环境问题的挑战有很多相似之处。我们只需要在将科学纳入管理和政策方面做得更好。”

德克萨斯大学奥斯汀分校航空航天工程与工程力学副教授 Moriba Jah 博士说：“古代 TEK(传统生态知识)告诉我们必须如何接受管理，因为我们的生命依赖于它。我很高兴与其他人合作，强调万物之间的联系和相互联系，海洋垃圾和太空垃圾都是可以避免的人为危害。”

宇航局喷气推进实验室的科学家金伯利·迈纳博士说：“根据新的联合国海洋倡议，最大限度地减少近地轨道的污染将允许继续进行太空探索、卫星连续性以及改变生活的太空技术的发展。”

康沃尔太空港负责人 Melissa Quinn 说：“卫星对我们人民的健康、经济、安全和地球本身至关重要。但是，利用太空造福人类和地球存在风险。通过比较我们对待海洋的方式，我们可以在损害子孙后代对太空的使用之前积极主动。人类现在需要为我们在太空中的行为负责，而不是以后。我鼓励所有领导人注意，认识到下一步的重要性，并共同成为负责。”

普利茅斯大学国际海洋垃圾研究组负责人 Richard Thompson OBE 教授说：“我职业生涯的大部分时间都在研究海洋环境中塑料垃圾的堆积;它可能带来的危害和潜在的解决方案。很明显，我们今天看到的许多污染本来是可以避免的。十年前我们就很清楚塑料污染问题，如果当时我们采取行动，那么我们海洋中的塑料数量可能只有今天的一半。展望未来，我们需要采取更加积极主动的立场来帮助保护我们星球的未来。从我们在海洋中犯下的与太空碎片堆积相关的错误中可以学到很多东西。”