一个隶属于中国和美国多个机构的地球科学家团队发现，在过去的几十年里，沿海藻类大量繁殖(也称为浮游植物大量繁殖)越来越大。在他们发表在《自然》杂志上的研究中，该小组分析了美国宇航局提供给他们的卫星数据，以比较世界各大洲沿海藻类大量繁殖的规模和频率。

卫星图像显示沿海藻类大量繁殖在过去二十年中变得更大

藻华是藻类在水源顶上的共享区域中的积累。藻类是含有叶绿素但没有叶、根、茎、维管组织或花的水生植物。它们大小不一，从单细胞物种到大股海藻。它们可以有不同的颜色，可以栖息在淡水或咸水系统中。随着食物来源的增加，藻类大量繁殖，尤其是氮和磷，这两者都是通过化肥径流等人类来源间接提供的。

先前的研究表明，藻类大量繁殖可以作为某些海洋生物的食物来源，但它们也会引起问题，例如携带和散布有毒物质。已发现此类毒素在海洋网络中积聚，有时会导致氧气耗尽，从而导致海洋死区。在这项新的努力中，研究小组发现了藻类繁殖越来越大的证据，这表明肥料流失一直在增加。

这项工作涉及研究从2003年到2020年期间从NASA的Aqua卫星获得的卫星图像。通过比较这些花朵随时间的推移，他们发现它们在全球范围内以59.2%的增长率增长。他们还发现，截至2020年，所有海洋藻类大量繁殖的总面积为3147万平方公里，他们指出，这大约占海洋总面积的8.6%。

研究人员还发现了增加的模式——水温上升最快的地区也是藻类繁殖最快的地区。此外，他们还发现了海面温度、海洋环流和藻类繁殖频率之间的关联。