孕鲨出生追踪技术为物种保护提供关键数据

大多数人认为鲨鱼具有威胁性。谁的脑海中没有这样的画面：一只凶猛的鱼翅在海洋中奔跑寻找下一顿美餐?

但受到威胁的是鲨鱼。

据致力于保护濒危物种的全国性非营利组织野生动物保护者组织称，75% 的鲨鱼物种面临灭绝威胁，每年有多达 7300 万条鲨鱼因鱼翅而被捕杀。

曾经是鲨鱼分娩安全场所的栖息地也受到了影响。事实上，鲨鱼的妊娠期很长，生育的幼崽相对较少，而且成年较晚——这使得重新繁殖的努力变得复杂。

这是一个问题。

在今天(3 月 1 日)发表在《科学进展》杂志上的一篇新论文中，作者亚利桑那州立大学教授 James Sulikowski 和迈阿密大学海洋生态学家 Neil Hammerschlag 描述了他们开发的一项新技术，该技术能够远程记录位置和鲨鱼幼崽的出生时间。这种类型的数据将使科学家能够找到方法来保护鲨鱼最脆弱的栖息地，也就是它们的出生地。

“如果它们(母鲨)没有合适的栖息地，那么它们的幼崽就无法长大。如果婴儿不长大，我们就没有更多的鲨鱼，从字面上看，海洋生态系统将会崩溃，”亚利桑那州立大学全球未来高级科学家兼亚利桑那州立大学新学院 Sulikowski 鲨鱼和鱼类保护实验室主任James Sulikowski解释道跨学科艺术与科学学院。

该设备正在科学界掀起波澜——这是有充分理由的。

“自从我们开始研究鲨鱼以来，我们就一直在努力做到这一点。这是我们的圣杯。20 年、30 年、40 年，我们真的拥有先进的鲨鱼科学，”Sulikowski 说。“这种新颖的基于卫星的技术对于保护受威胁和濒危的鲨鱼物种特别有价值，保护幼崽和育苗场是保护的优先事项。”

该论文概述了宫内卫星标签在两种高度移动的鲨鱼——扇贝双髻鲨和虎鲨——上的部署和结果，以检测出生时间，并因此得名出生警报标签 (BAT)。

BAT 的工作原理如下。

首先，将 BAT 插入怀孕的鲨鱼体内。蛋形技术大约长 2 英寸，宽 1 英寸。当鲨鱼分娩时，BAT 与幼崽一起跳出并到达海面。一旦到达那里，设备就会切换到发射器模式，发送消息宣布出生时间和地点。

BAT已经取得了显著成果。曾经假设沙鲨在内陆产卵的地方，科学家们了解到，他们最愿意在海底废弃的沉船中生下幼崽。

“这完全是一个惊喜，”Sulikowski 说。“对于大多数鲨鱼物种，我们不知道它们在哪里分娩，也不知道它们必须走多远才能到达对其生存至关重要的栖息地。”

一旦发现栖息地，将努力保护这些地区，方法是创建保护区或扩大已经为此目的预留的区域。

最终目标是和BAT一起走向世界。

Sulikowski 希望建立一个全球鲨鱼科学家网络，以确定对鲨鱼来说重要的区域并找出保护它们的方法。

坚持不懈

Sulikowski 正在享受他目前的成功。“我们遇到过各种可能发生的失败，”他说。“我们遇到了电池故障。我们有固件故障，我们有天线故障。我多次想放弃。但多亏了我的合著者 Neil Hammerschlag，我们一直在前进，没有放弃。”

Sulikowski 补充说：“老实说，创造出将彻底改变我们研究鲨鱼的方式的技术，真是令人难以置信。”