早在2900年前钢铁就已在欧洲使用

由弗莱堡考古学家RalphAraque Gonzalez博士领导的国际跨学科团队进行的一项研究 来自人文学院的研究证明，钢制工具早在 2900 年前就已在欧洲使用。通过地球化学分析，研究人员能够证明伊比利亚半岛上可追溯到最后青铜时代的石碑具有复杂的雕刻，而这些雕刻只能使用回火钢来完成。这得到了来自同一时期和地区(葡萄牙 Rocha do Vigio，约公元前 900 年)的铁凿的金相分析的支持，该分析表明成为合适钢材的必要碳含量。通过使用各种材料制成的凿子进行试验也证实了这一结果：只有回火钢制成的凿子才适合雕刻石头。直到最近，人们还认为在铁器时代早期不可能生产出质量合适的钢材，在青铜时代末期更不可能，而且它只是在罗马帝国时期才在欧洲得到广泛应用。“来自 Rocha do Vigio 的凿子及其发现地的背景表明，包括钢铁生产和回火在内的钢铁冶金可能是伊比利亚分散的小社区的本土发展，而不是由于后来殖民进程的影响。这也对世界其他地区的铁冶金和石英岩雕塑的考古评估产生了影响，”Araque Gonzalez 解释说。伊比利亚的石材加工和最早的钢铁研究：

伊比利亚硅质石英砂岩柱只能用回火钢加工

伊比利亚晚期青铜时代(约公元前 1300-800 年)的考古记录在伊比利亚半岛的许多地方都是零碎的：稀疏的定居点遗迹和几乎没有可探测到的墓葬与金属囤积痕迹和采矿活动遗迹相辅相成。考虑到这一点，西伊比利亚石碑及其对拟人化人物、动物和选定物品的描绘对于研究这个时代具有独特的重要性。

直到现在，为了深入了解材料和工具的使用，对制造这些石碑的实际岩石的研究一直是个例外。Araque Gonzalez 和他的同事深入分析了石碑的地质组成。这导致他们发现大量的石碑并非如人们所假设的那样由石英岩构成，而是硅酸盐石英砂岩。“就像石英岩一样，这是一种非常坚硬的岩石，不能用青铜或石器工具加工，只能用回火钢加工，”Araque Gonzalez 说。

凿子的发现和考古实验证实了钢的使用

对在 Rocha do Vigio 发现的一把铁凿的分析表明，青铜时代末期的伊比利亚石匠拥有必要的工具。研究人员发现它由异质但富含碳的钢组成。为了证实他们的发现，研究人员还进行了一项由专业石匠、铁匠和青铜铸工参与的实验，并尝试使用不同材料的凿子对构成柱子的岩石进行加工。石匠不能用石凿或青铜凿凿石头，甚至不能用刀尖未淬火的铁凿。“伊比利亚最后青铜时代的人们能够回火钢铁。否则他们就无法在柱子上工作，”Araque Gonzalez 总结道，作为实验的结果。