室内蜂后银行可以帮助养蜂人应对不断变化的气候

华盛顿州立大学的一项研究发现，将蜂王放在室内制冷装置中冷藏可以使“蜂王银行”的做法更稳定、劳动强度更低——在春季储存多余的蜂王以在秋季补充蜂箱. 面对不断变化的气候，它还可能有助于加强蜜蜂的生存能力。

在《养蜂研究杂志》上发表的一篇论文中，研究人员将储存在冷藏设备中的蜂后银行与以传统方式存储在室外的蜂王银行和“无银行”对照组进行了比较。他们发现，存放在较低温度下的蜂王比存放在室外的蜂王存活率更高，需要的维护也更少。

华盛顿州立大学昆虫学系助理研究教授、资深作者布兰登霍普金斯说，这项研究以及未来可能的改进可能是减少每年蜂群损失的最终难题的另一块。

“很多蜜蜂损失都是蜂王质量问题，”霍普金斯说。“如果我们有一种方法可以逐年增加可用蜂王的数量或蜂王的稳定性，那么这有助于增加在健康状态下过冬的蜂群数量。”

在养蜂业中，蜂王生产者通常会将蜂王存放在小笼子中，从而在夏季“储存”蜂王。然后将这些小笼子放入一个有许多工人的大蜂群中，以照顾笼中的蜂后，每个银行有多达 200 个蜂后。一个由 100 个蜂后组成的银行价值超过 5,000 美元，而生产者手头可能有 10 到 20 个银行。

对于这项研究，该团队准备了 18 个银行，每个银行有 50、100 和 198 个皇后。冷藏库与室外组的存活率相匹配，在 100 个库中，存活率更高，78% 的蚁后能在六周的储存后存活下来，而室外组的这一比例为 62%。两组中的蜂后质量相同，表现出相似的健康状况。冷却后的皇后银行也需要较少的维护。

养蜂人需要蜜蜂蜂王来维持为作物授粉的蜂群，而春季对蜂王的需求量激增。那是养蜂人弥补前一年损失的时候。

一旦女王生产者满足了这一需求，他们就不能只是关闭女王生产。生产者可以储存多余的蜂王，以帮助养蜂人满足未来的需求，他们经常在夏季过后补充蜂王。

霍普金斯说，皇后区不能在高温下生产。当秋季需求恢复时，银行业会保留库存。

为养蜂人提供可供购买的蜂王供应变得越来越困难。绝大多数皇后生产商都位于加利福尼亚州，那里气温上升和野火变得越来越普遍。

霍普金斯说：“我们听说加州的蜂王生产商在夏季气温超过 100 度时很难为蜂王提供银行服务。” “在一个容易发生野火、烟雾和高温的地方储存该国 80% 的皇后供应，这有点可怕。”

考虑到女王银行业务的挑战，霍普金斯对实验的效果感到惊讶。

“这是一门艺术，”他说。“需要大量的维护、技能和护理：管理、供给和移动资源。”

研究小组发现，在制冷装置中，蜜蜂在没有人为干预的情况下只吃食物就过得很好。

霍普金斯与 WSU 的同事 Anna Webb、Stephen Onayemi、Rae Olsson 和 Kelly Kulhanek 一起参与了这项研究。该项目得到了 Project Apis m 的资助。