地球有一个加热周围地幔的热核心，地幔将热量带到地球的岩石圈。然后热量散失到太空，冷却地幔的最上层区域。这种地幔对流驱动地表的构造过程，使拼凑而成的移动板块保持运动。金星是地球的孪生兄弟，没有构造板块，因此这颗行星如何散失热量以及什么过程塑造了它的表面一直是行星科学中长期存在的问题。在一项新的研究中，行星科学家利用 NASA 的麦哲伦任务在 1990 年代初期对金星上称为日冕的准圆形地质特征进行的观察来研究这个谜团。

研究表明金星的外壳正在塑造行星的表面

“很长一段时间以来，我们一直认为金星的岩石圈停滞且厚实，但我们的观点现在正在发生变化，”美国宇航局喷气推进实验室的研究员苏珊娜·斯姆雷卡尔博士说。

“就像一张薄床单比一张厚床单释放更多的体热一样，薄的岩石圈允许更多的热量通过上升到外层的熔融岩石的浮力羽流从地球内部逸出。”

“通常，在热流增强的地方，地表以下的火山活动也会增加。”

“所以日冕可能揭示了活跃的地质活动正在塑造金星表面的位置。”

在他们的研究中，Smrekar 博士及其同事专注于 65 个以前未研究过的日冕，这些日冕的直径可达数百公里。

为了计算它们周围岩石圈的厚度，他们测量了每个日冕周围的沟槽和山脊的深度。

他们发现，在岩石圈更灵活或更有弹性的区域，脊的间距更近。

通过应用弹性岩石圈如何弯曲的计算机模型，他们确定平均而言，每个日冕周围的岩石圈厚度约为 11 公里(7 英里)——比之前的研究表明的要薄得多。

这些地区的估计热流大于地球的平均水平，表明日冕在地质上很活跃。

“虽然金星没有地球式构造，但这些薄岩石圈区域似乎允许大量热量逸出，类似于地球海底形成新构造板块的区域，”Smrekar 博士说。

为了计算天体表面物质的年龄，行星科学家计算可见撞击坑的数量。

对于像地球这样的构造活跃的行星，撞击坑会因大陆板块的俯冲而消失，并被火山熔岩覆盖。

如果金星缺乏构造活动和类似地球的地质规律的搅动，它应该被古老的陨石坑所覆盖。

但通过计算金星陨石坑的数量，科学家们估计金星表面相对年轻。

最近的研究表明，金星表面年轻的外观可能是由于火山活动造成的，火山活动推动了今天的区域重铺。

这一发现得到了新研究的支持，该研究表明日冕区域的热流更高——地球岩石圈过去可能类似于这种状态。

“有趣的是，金星提供了一个了解过去的窗口，帮助我们更好地了解地球在 25 亿多年前的样子。它处于一种预计会在行星形成构造板块之前发生的状态。

该研究发表在《自然地球科学》杂志上。