这个过程是由科学家所说的细胞“可塑性”驱动的——或细胞采用新状态和行为的能力，有时会以导致癌症形成的方式分裂或迁移。

研究揭示了变形癌细胞的新见解

耶鲁大学和约翰霍普金斯大学的研究人员合作提出了一种新方法来量化遗传和外部(“表观遗传”)变化如何导致细胞可塑性增加和癌症出现。

发表在《科学》杂志上，学者们分析了大量已发表的文献，提出了一个单一的定量框架，以一种新的、一致的方式将基因表达的遗传和表观遗传控制联系在一起。

生物医学工程教授JohnC.Malone和耶鲁系统生物学研究所所长AndreLevchenko以及约翰霍普金斯表观遗传学中心主任Bloomberg特聘教授AndyFeinberg的分析进一步定义了细胞可塑性并将其与衰老联系起来或机体发育。

该研究的结果表明了新细胞状态如何出现的不同情景，以及细胞如何在状态之间不断“变形”或“变形”以逃避治疗。

该分析有可能发现基于控制细胞可塑性和靶向不同状态细胞的癌症治疗新方法。