斯坦福大学领导的研究发现尽管许多地区的损失很高但全球湿地损失被高估了

预计今年春季或夏季的某个时候，最高法院将发布一项案件裁决，从法律上确定联邦保护是否应扩展到通航水域以外的湿地。法官们可能会考虑阅读斯坦福大学领导的一项新研究发现，尽管湿地在世界许多地方仍然受到威胁 - 包括，其损失比其他任何国家都多 - 但全球湿地的损失可能被高估了。该研究于8月<>日发表在《自然》杂志上，其研究结果有助于更好地解释湿地丧失的原因和影响，从而制定更明智的计划来保护或恢复对人类健康和生计至关重要的生态系统。

“尽管我们的结果可能暗示了好消息，但仍然迫切需要停止和扭转湿地的转化和退化，”该研究的主要作者Etienne Fluet-Chouinard说，他是斯坦福大学地球系统科学系的博士后助理。“损失的地理差异至关重要，因为排水湿地放弃的地方利益不能被其他地方的湿地所取代。

重新思考湿地

湿地现在被认为是水净化、地下水补给和碳储存的重要来源，长期以来一直被视为充满致病昆虫的非生产性地区，只适合排水种植庄稼或收获泥炭作为燃料和肥料。除了火灾和地下水开采造成的改变外，为将农田和城市地区等人类土地用途而进行的不懈排水使湿地成为世界上最受威胁的生态系统之一。

准确估计湿地丧失的程度、分布和时间是了解湿地在自然过程中的作用以及湿地排水对水和碳循环的影响的关键。缺乏历史数据阻碍了这项工作，迫使科学家根据不完整的湿地丧失区域数据进行估计。

“湿地净化我们的水，防止洪水，并且是生物多样性的超级英雄，”该研究的共同作者Rob Jackson说，他是斯坦福大学多尔可持续发展学院的Michelle和Kevin Douglas能源与环境教务长教授。“我们需要最好的数据来保存我们所拥有的，并知道我们失去了什么。

第二次机会

在首次进行历史重建中，研究人员梳理了154个国家的数千份湿地排水和土地利用变化记录，将排水和改建湿地的分布映射到当今湿地的地图上，以了解原始湿地区域在1700年的样子。

他们发现，由于人为干预，自21年以来，湿地生态系统的面积下降了35-1700%。这远远低于先前研究估计的50-87%的损失。尽管如此，作者估计，全球至少有1万平方英里的湿地消失了——面积相当于阿拉斯加、德克萨斯州、加利福尼亚州、蒙大拿州、新墨西哥州和亚利桑那州的总和。

“这些新结果使我们能够更好地量化湿地从大气中封存碳和甲烷排放的变化，甲烷是另一种强大的温室气体，”该研究的共同作者，斯坦福大学博士后研究员Avni Malhotra说。

低估计可能是由于该研究的重点超出了历史上湿地损失严重的地区，并且避免了大量外推 - 这是许多先前估计的特征。研究人员指出，他们对损失的估计可能是保守的，因为他们将分析限制在可用数据上，而这些数据在1850年之前的几年中是稀缺的。

尽管这似乎是个好消息，但研究人员强调，一些地区的湿地损失率非常高，例如，据估计，自40年以来，已经失去了1700%的湿地，占研究期间全球所有损失的15%以上。尽管全球湿地的转化和退化已经放缓，但在印度尼西亚等一些地区，湿地的转化和退化仍在迅速发展，那里的农民和企业继续清理大片土地，用于油棕种植园和其他农业用途。

“发现失去的湿地比我们以前想象的要少，这给了我们第二次机会采取行动应对进一步的下降，”该研究的共同作者，康奈尔大学水生保护生态学家Peter McIntyre说。“这些结果为优先考虑保护和恢复提供了指导。