智利天文学家用汽车大小的巨型相机探索宇宙

在智利北部的沙漠山脉和清澈的蓝天的环绕下，维拉·C·鲁宾天文台的天文学家希望通过在望远镜上安装世界上最大的数码相机来彻底改变宇宙研究。

美国资助项目的官员告诉法新社，这台精密设备的大小相当于一辆小型汽车，重2.8吨，将前所未有地揭示宇宙景观。

从2025年初开始，价值8亿美元的相机将拍摄第一张照片，该机器将每三天扫描一次天空，使科学家在银河分析中达到新的高度。

智利天文学会(Sochias)主席布鲁诺·迪亚斯(BrunoDias)表示，研究人员将能够从“研究一颗恒星并深入了解这颗恒星的一切，到一次研究数千颗恒星”。

美国研究中心NOIRLab副主任StuarttCorder表示，该天文台位于圣地亚哥以北560公里(350英里)的CerroPachon山上2,500米(8,200英尺)处，新设施将迎来“范式转变”在天文学中。”

索奇亚斯表示，该项目巩固了智利在天文观测领域的主导地位，因为这个南美国家拥有全球三分之一最强大的望远镜，并且拥有地球上最清澈的天空之一。

鲁宾天文台相机的首要任务是完成为期10年的天空回顾，称为“遗留时空巡天”(LSST)，研究人员希望这项工作能够揭示有关2000万个星系、170亿颗恒星和600万个太空物体的信息。

这项调查将为科学家提供最新的太阳系图像清单，使他们能够绘制我们自己的星系、银河系的地图，并更深入地研究能量和暗物质。

一张照片需要300台电视

新相机将能够拍摄3,200兆像素的照片，所产生的图像如此之大，以至于需要将300多台平均尺寸的高清电视并排在一起才能观看其中的一张。

该机器在加利福尼亚州制造，其容量是目前世界上最强大的相机(日本的870兆像素HyperSuprime-Cam)的三倍，也是NOIRLab最强大相机的六倍。

鲁宾望远镜建造负责人雅克·塞巴格(JacquesSebag)表示，该实验室现有的位于智利托洛洛山的顶部相机只有520兆像素。

自20世纪60年代在智利第一个国际天文台安装40厘米的托洛洛山望远镜以来，智利的望远镜已经取得了长足的进步。

距帕雄山仅20公里的托洛洛山美洲天文台台长斯蒂芬·希思科特(StephenHeathcote)说：“那台望远镜是骑在骡子背上到达这里的，因为没有路。”

世界天文之都

维拉·C·鲁宾天文台(VeraC.RubinObservatory)以纪念发现暗物质的美国天文学家的名字命名，将加入智利北部的其他几个空间观测研究中心的行列。

该地区位于太平洋和安第斯山脉之间的沙漠景观，由于气候干燥、云量很少，自然条件造就了地球上最晴朗的天空。

该地区拥有来自30多个国家的望远镜，包括一些世界上最强大的天文仪器，例如ALMA天文台的射电望远镜和正在建设中的极大望远镜，预计到2027年能够观察前所未见的宇宙范围。

人类许多最重要的天文发现都是在托洛洛山天文台完成的，例如2011年诺贝尔奖得主揭示了宇宙正在加速膨胀，这种现象被称为宇宙加速。

索奇亚斯主席迪亚斯表示，尽管美国、澳大利亚、中国和西班牙等全球各地也开设了其他有影响力的天文台，但“智利在天文学领域是无与伦比的”。