革命性的美国宇航局飞行安全系统开启了太空运输的新时代，美国火箭实验室的电子火箭于1月24日从美国宇航局位于弗吉尼亚州的瓦洛普斯飞行设施成功飞行。

新的NASA安全系统使火箭实验室能够从Wallops发射

该任务是美国首次发射Electron，由NASA在开发NASA自主飞行终端装置(NAFTU)方面的工作促成，这是该任务所需的飞行安全技术的关键部分。周二的发射是NAFTU飞行安全系统的首次飞行。

在NASA提供Wallops发射场的指挥和控制的情况下，Electron于美国东部时间1月24日下午6点从该公司位于NASAWallops岛的VirginiaSpace中大西洋区域航天港内的LaunchComplex-2发射升空。

“在带领NAFTU冲过终点线的过程中，NASA交付了一个无人驾驶的飞行终止系统，这是当今运行中的其他系统，填补了我们国家发射场现代化的关键空白，”Wallops飞行设施主任大卫·L·皮尔斯(DavidL.Pierce)说。“我们很自豪能够通过我们改变游戏规则的飞行安全技术使这次和未来的美国火箭实验室电子发射成为可能。”

虽然今天正在使用其他专有的自主飞行终止系统，但NAFTU的不同之处在于它旨在供美国所有发射场的任何发射供应商使用，以确保发射操作期间的公共安全。迄今为止，已有18家公司通过NASA的技术转让流程申请了NAFTU软件。RocketLab是该软件的首批申请者之一，使他们能够从Wallops发射。

确保公共安全是任何发射场的首要任务。没有自动飞行安全系统的发射飞行依赖于射程安全官员使用地面跟踪和遥测资产来监控火箭飞行的所有阶段。如果火箭偏离轨道，靶场安全官员会发出终止飞行的命令。发射安全计划需要补偿人类的反应时间。

相比之下，自动飞行安全系统，如NAFTU，是一个独立的、独立的飞行终止系统，安装在火箭上，可以自主做出实时的飞行终止决策。这种实时决策能力提供了许多好处，例如更宽的发射窗口和更小的船只和飞机的下程安全走廊。此外，由于该装置是独立的并安装在火箭上，因此大大减少了对地面跟踪和遥测系统的需求，从而降低了总体运营和维护成本。这些节省的资金又转嫁给发射供应商。

“我们国家所有发射场的发射节奏都在加快，而发射所需的地面资产的维护成本越来越高，”皮尔斯说。“通过像NAFTU这样的自主飞行安全系统的好处，许多这些问题都得到了缓解。”

Wallops与美国国家航空航天局总部、美国国家航空航天局肯尼迪航天中心、美国空军和太空部队以及联邦航空管理局合作，于2020年开始开发NAFTU，当时该计划已获得全额资助。该装置的临时认证已授予火箭实验室的首次美国电子任务，预计将于2023年1月31日获得全面认证。