地球上这五个壮观的撞击坑突出了我们星球的野蛮历史

我认为所有陨石坑都很酷，我只是从那里开始。我很有偏见。撞击坑发生在我们太阳系的每个行星体上，无论大小。通过研究撞击坑和造成它们的陨石，我们可以了解塑造我们整个太阳系的过程和地质。

此列表包含我在地球上最喜欢的一些撞击坑。

1.美国亚利桑那州的陨石坑

开始这一切的人。

巴林杰陨石坑(通常称为流星陨石坑)位于美国亚利桑那州66号公路温斯洛市附近，是第一个被证实由地外撞击造成的陨石坑。

陨石坑直径约1公里，距今约5万年，相对“年轻”。自19世纪末以来，我们就知道这个陨石坑，但关于它是撞击造成的，还是与附近的火山区有​​关，一直存在争论。

直到1960年代，在岩石中发现了高压形式的石英，以及在附近发现的陨石碎片，科学家们才最终断定这是陨石撞击。

巴林杰陨石坑在科罗拉多高原的干旱气候中保存得异常完好。图片来源：USGS国家地图数据下载和可视化服务

陨石坑是一个活跃的研究场所。它保存完好，是了解撞击坑形成过程的绝佳场所。从早期的阿波罗时代开始，流星陨石坑也被用来训练宇航员。这种做法一直持续到今天，Artemis宇航员学习如何在他们将在月球表面遇到的地形中航行，以及一些地质学知识。

今天您可以参观火山口(礼品店很棒!)并绕着火山口游览。这是任何大峡谷之旅的绝佳补充。

2.墨西哥尤卡坦半岛希克苏鲁伯

恐龙杀手!

地球上最著名的陨石撞击事件可能是在墨西哥尤卡坦半岛留下大部分掩埋的希克苏鲁伯撞击结构的陨石撞击事件。这个直径180公里的陨石坑是地球上第二大陨石坑，其历史可追溯到6600万年前——恰逢恐龙灭绝。

多年来，地质学家一直在寻找世界各地岩石中记录的大规模灭绝事件。直到发现铱(一种在陨石中比在地球上丰富得多的元素)，这些碎片才落到实处。

撞击地球的物体估计直径为10公里，以20公里/秒的速度行进。从悉尼到洛杉矶大约需要5分钟。

不过，不仅仅是恐龙灭绝了——据估计，地球上75%的植物和动物物种都因这一事件而灭绝。

从侧面看整个陨石坑。请注意右侧边缘观景台上的小人物。图片来源：IrinaK/Shutterstock

这种影响将立即成为灾难性的，其后遗症将持续数十年。发生了巨大的海啸，世界各地的森林都被烧毁了。阳光可能会被火山灰和气体抹去，可能会持续数年，从而引发全球冬季，更多物种因此灭绝。

不过，随着地球在那个漫长的冬天结束时重新繁衍生息，陨石坑系统最终变成了一个繁荣的深层生物圈。

3.弗里德堡，南非

大的那个。

撞击坑可以成为经济资源的来源。例如，当形成一个陨石坑时，撞击可能会集中先前存在的金属，或者它可能会暴露埋藏在地表附近的沉积物。

后者是南非Vredefort结构的情况。据估计，世界上三分之一以上的黄金都是从这里开采出来的。

弗里德堡撞击结构是地球上已确认的最大陨石坑，大约有20亿年的历史。最初的陨石坑被认为直径可达300公里，但大部分已被侵蚀掉。

这次撞击暴露了地球上一些最古老的岩石。它是为数不多的可以看到地球历史三分之一的完整地质记录的地方之一，岩石年龄从2.1到35亿年不等。

今天在尤卡坦半岛上仍然可以看到撞击坑的微妙印象。图片来源：NASA/JPL

当大多数人想到撞击坑时，他们会想到大致呈圆形的凹陷，例如流星坑。但陨石坑可以有不同的形状和特征——弗里德堡形状复杂，被称为多环撞击盆地。这些盆地是在非常大的影响下形成的，在其他行星体上也能看到;月球上的东方海就是一个例子。

4.Tnorala(GossesBluff)陨石坑，澳大利亚北领地

梦幻故事。

澳大利亚是世界上最古老的持续生存文化的发源地，有证据表明人们在这块大陆上生活了至少65,000年。它也是30个陨石坑的所在地，这些壮观的地质结构通常被当地土著社区视为圣地。

Gosse'sBluff撞击坑被西阿伦特人称为Tnorala。他们关于创造时间的梦幻故事说陨石坑形成了

当一群女人像银河一样在天空中跳舞时。在这个舞蹈中，一位母亲将她的婴儿放在木制婴儿背带中。载具从舞蹈区的边缘翻倒并坠落到地上，在那里它变成了特诺拉拉的圆形岩层。

今天的特诺拉拉(Tnorala)直径为4.5公里，高出周围沙漠150米，但在1.42亿年前首次形成时，它的直径可能接近24公里，并且随着时间的推移已经受到侵蚀。

澳大利亚的其他几个陨石坑都有与之相关的歌曲和梦幻般的故事，例如位于戈斯布拉夫东南120公里处的亨伯里陨石坑场，它是人类目睹的为数不多的撞击事件之一。那颗陨石在4700年前坠入现在的澳大利亚中部。

5.德国NördlingerRies

钻石和宝石。

NördlingerRies，也被称为里斯火山口，是我有幸参观过的火山口。它形成于大约1400万年前，直径约为24公里。诺德林根(Nördlingen)镇位于火山口内，就在中心的南面。如果登上教堂的尖顶，可以看到火山口边缘的棱角。

这是调查流星陨石坑的同一个团队证明的第二个陨石坑是撞击起源的。

同样，对一种超高压石英——柯石英——的鉴定是关键。这种矿物以前只在自然形成的岩石中发现，这些岩石被认为是在地球深处形成的，或者是在核试验爆炸中发现的。在诺德林根没有任何证据，这意味着柯石英一定是在撞击中形成的。

城市中的许多建筑物，包括教堂，都是使用撞击中形成的岩石建造的。这包括一种称为suevite的角砾岩(字面意思是破碎成角状碎片)。这种特殊的suevite很特别，因为巴伐利亚这个地区的撞击前岩石包括一层石墨。

在撞击过程中，石墨受到非常高的压力和温度。这将石墨转化为数以百万计的微型钻石，散布在城市的建筑物中。

撞击还撞击了地表附近的一层沙质材料，形成了玻璃状的绿色玻璃陨石。陨石是由被抛入大气层的材料形成的冲击熔化玻璃。通常可以在距离原始撞击地点数百或数千公里的地方找到它们。

在这种情况下，它们是在摩尔道河附近的捷克发现的，因此被命名为摩尔达维石。与Ries的钻石不同，绿陨石存在于足够大的样本中，可以用作珠宝中的半宝石。

还有更多陨石坑有待发现

上面的五个撞击坑是多种多样的，都可以被认为是独一无二的。他们都没有穷尽我们可以提出的所有科学问题。

令人兴奋的是，我们在地球上还能找到更多的陨石坑。随着卫星成像数据集变得更高分辨率，我们能够识别偏远地区更多潜在的影响结构。野外地质学家可以探索这些并寻找撞击的结构和化学信号。

每个陨石坑——无论多么古老或多么模糊——都准备好告诉我们一些关于我们的星球、我们的太阳系以及塑造它的地质过程的新知识。