哈勃发现饥饿的黑洞将捕获的恒星扭曲成甜甜圈形状

黑洞是采集者，而不是猎手。他们一直在等待，直到一颗不幸的星星徘徊。当恒星离得足够近时，黑洞的引力会猛烈地将其撕裂并吞噬它的气体，同时释放出强烈的辐射。

天文学家使用美国宇航局的哈勃太空望远镜详细记录了一颗恒星被黑洞吞噬的最后时刻。

这些被称为“潮汐破坏事件”。但措辞掩盖了黑洞遭遇的复杂、原始的暴力。黑洞引力吸入恒星物质与辐射将物质吹出之间存在平衡。换句话说，黑洞是乱七八糟的食客。天文学家正在使用哈勃望远镜来了解当一颗任性的恒星坠入引力深渊时会发生什么的细节。

哈勃望远镜无法近距离拍摄AT2022dsb潮汐事件的混乱情况，因为这颗被吞噬的恒星距离ESO583-G004星系的核心近3亿光年。但天文学家利用哈勃望远镜强大的紫外线灵敏度来研究来自破碎恒星的光，其中包括氢、碳等。光谱学为黑洞凶杀案提供了法医线索。

天文学家使用各种望远镜探测到大约100次黑洞周围的潮汐瓦解事件。美国国家航空航天局最近报告说，它的几个高能太空天文台在2021年3月1日发现了另一起黑洞潮汐瓦解事件，而且它发生在另一个星系。与哈勃望远镜的观测不同，数据是在恒星已经撕裂后形成的黑洞周围极热日冕的X射线光中收集的。

“然而，考虑到观测时间，在紫外光下观测到的潮汐事件仍然很少。这真的很不幸，因为你可以从紫外光谱中获得很多信息，”天体物理学中心的EmilyEngelthaler说。哈佛与史密森尼(CfA)位于马萨诸塞州剑桥市。“我们很兴奋，因为我们可以获得有关碎片正在做什么的这些细节。潮汐事件可以告诉我们很多关于黑洞的信息。”这颗注定死亡的恒星的状况会在几天或几个月内发生变化。

对于中心有一个静止超大质量黑洞的任何给定星系，据估计，恒星碎片每100,000年只会发生几次。

2022年3月1日，超新星全天自动巡天(ASAS-SN或“刺客”)首次发现了这个AT2022dsb恒星吞噬事件，这是一个地面望远镜网络，大约每周一次对河外天空进行观测，以寻找暴力事件、可变和瞬态事件正在塑造我们的宇宙。这次高能碰撞离地球足够近，也足够明亮，哈勃天文学家可以在比正常时间更长的时间内进行紫外光谱分析。

“通常情况下，这些事件很难观察到。当它真的很亮时，你可能会在中断开始时得到一些观察结果。我们的计划是不同的，因为它旨在观察一年中的一些潮汐事件，看看会发生什么，”CfA的彼得·马克西姆说。“我们很早就看到了这一点，我们可以在这些非常强烈的黑洞吸积阶段观察到它。随着时间的推移，我们看到吸积率下降，因为它变成了涓涓细流。”

哈勃光谱数据被解释为来自曾经是恒星的非常明亮、炽热、环形的气体区域。这个区域被称为环面，有太阳系那么大，围绕着中间的黑洞旋转。

“我们正在看那个甜甜圈边缘的某个地方。我们看到来自黑洞的恒星风席卷表面，以每小时2000万英里(光速的百分之三)的速度向我们投射，“马克西姆说。“我们真的还在了解这个事件。你撕碎了恒星，然后它得到了进入黑洞的材料。所以你有模型，你认为你知道发生了什么，然后你得到了你实际看到的东西。对于科学家来说，这是一个令人兴奋的地方：就在已知和未知的交界处。”

在华盛顿西雅图举行的美国天文学会第241次会议上报告了这一结果。