东京都立大学的一位科学家表明,银河系中心周围发射伽马射线的大型气泡是由快速向外吹的风和相关的“反向激波”产生的。数值模拟成功地再现了X射线望远镜观察到的温度分布。在其他星系中也观察到了这种外流。这一发现表明,直到最近,类似的风可能一直在我们自己的银河系中吹过。

解释了银河系中心周围神秘的伽马射线发射气泡

宇宙中充满了尚待解释的大质量天体。其中包括“费米气泡”,之所以这样称呼是因为费米伽马射线太空望远镜于2010年首次发现了它们。这些气泡是巨大的伽马射线发射区域,从银河系中心的两侧延伸超过大约50,000光年,如上图所示,像气球一样从银河平面突出。尽管它们的规模令人惊叹,但它们形成的机制仍有待破译。

现在,东京都立大学的YutakaFujita教授提出了理论证据,证明这些物体是如何形成的。自发现以来,人们提出了许多关于费米气泡形成的假说,包括中心超大质量黑洞的爆炸活动、来自黑洞的风以及稳定的恒星形成活动。区分这些场景是一项具有挑战性的任务,但朱雀卫星最先进的X射线观测的可用性提供了一个机会,可以将测量结果与天文学家对各种场景的预期进行比较。

藤田教授的模拟考虑了从黑洞快速流出的风向星系中心周围的气体注入必要的能量。与测量的剖面图相比,他们发现费米气泡很有可能是由快速流出的风产生的,这些风在1000万年内以每秒1000公里的速度吹过。这些不是我们在地球上体验到的风,而是高速传播并在太空中传播的高电荷粒子流。

这些风向外传播并与周围的晕气体相互作用,引起反向冲击,从而产生特征温度峰值。费米气泡对应于该反向激波前沿内部的体积。重要的是,模拟还表明,中心的瞬时爆炸无法重现望远镜测量的轮廓,从而为基于中心黑洞产生的稳定风的情景提供了依据。

作者指出,模拟预测的风与在其他星系中观察到的外流相似。对应关系表明,直到最近,在我们自己的银河系中才出现了在宇宙其他地方看到的同样类型的大规模外流。