暗物质可能是一个真正的拖累。银河系中那种不明的、看不见的物质的引力可能正在减慢银河系中心旋转的恒星棒。

暗物质可能会减缓银河系中央恒星棒的旋转

研究人员在8月月报中报告说,基于一种以类似于分析树的年轮的方式重现减速历史的技术,该条的速度自数十亿年前形成以来至少下降了24%皇家天文学会。

马萨诸塞州阿姆赫斯特大学的天体物理学家马丁温伯格说,这种放缓是“另一个间接但重要的证据,表明暗物质是一种存在,而不仅仅是一种猜想,因为没有它就不可能发生,”他没有参与这项研究学习。

许多旋涡星系,包括银河系,都包含一个中央条形区域,里面密密麻麻布满了恒星,周围环绕着星系的风车旋臂。酒吧也有一些追星族:一群被酒吧的引力影响困住的明星。这些恒星绕着一个引力稳定的点运行,该点位于棒旁边,距离星系中心更远,被称为拉格朗日点(SN:2/26/21)。

如果杠铃的旋转变慢,它的长度就会变长,杠铃的尾巴也会向外移动。当这种情况发生时,那群追随者将聚集更多的星星。伦敦大学学院的天体物理学家RalphSchönrich表示,根据对这一过程的计算机模拟,这些额外的恒星应该在星团外部分层排列。层层叠叠的星辰,烙印着团体成长的记录。“它实际上就像一棵树,你可以在自己的星系中砍掉它,”他说。

Schönrich和牛津大学的天体物理学家RimpeiChiba研究了恒星群中恒星的组成如何从外缘到更深层的变化。来自欧洲航天局盖亚太空船的数据显示,与内层恒星相比,棒状外层恒星中比氦重的元素含量较低。研究人员说,这是恒星群向外移动的证据,这是棒变慢的结果。那是因为银河系中心的恒星——在更遥远的过去可能会照耀到星系群中——往往比更远的恒星富含更重的元素。

酒吧的减速暗示引力正在作用于它,即银河系中暗物质的拉力。仅靠正常物质不足以降低酒吧的速度。“如果没有暗物质,棒就不会变慢,”千叶说。

但结果引起了一些怀疑。“不幸的是,这还不能说服我,”位于列克星敦的肯塔基大学的天体物理学家IsaacShlosman说。例如,他怀疑树轮分层是否真的会发生。他说,与简化的计算机模拟相比,“很难相信现实系统中会出现这种情况”。

另一方面,温伯格说,虽然这项研究依赖于各种假设,但他怀疑它是正确的。“它有合适的气味。”